Lisette, die Tochter eines verarmten Adelshauses, geht eine politische Ehe mit Leonardo Salvère, dem Oberhaupt der angesehenen Marquis-Familie Salvère, ein. Obwohl es sich um eine Vernunftehe handelt, nimmt sich Lisette vor, das Herz ihres neuen Ehemanns zu gewinnen. An ihrem Hochzeitstag jedoch wartet niemand am Altar auf sie. Leonardo fehlt mit der Begründung, er sei viel beschäftigt, und die Zeremonie findet ohne ihn statt. Nach der Hochzeit zieht Lisette in das weitläufige Anwesen der Salvères, wo sie in völliger Abgeschiedenheit lebt. Leonardo zeigt sich nie, und sie verbringt ihre Tage allein, widmet sich der Handarbeit als einzigem Trost. Ihre Geduld erreicht schließlich ihre Grenze. In der Annahme, dass Leonardo eine Frau aus Vernunft nicht einmal eines persönlichen Treffens für würdig hält, beschließt Lisette, Vergeltung zu üben. Sie stellt in Leonardos Privatgemächern eine aufwendige Falle, indem sie mit ihrer Handarbeit und Spitze sein Zimmer in einem kühnen Akt des Widerstands dekoriert. Diese Tat dient als Kriegserklärung. Was folgt, ist ein erbitterter Kampf der Eitelkeiten und des Starrsinns zwischen Ehemann und Ehefrau, der sich im angesehenen Haushalt der Salvères abspielt. Lisette, trotz ihrer gefassten Fassade, ist willensstark und weigert sich, ignoriert zu werden. Leonardo, ein einsamer und arbeitsbesessener Mann mit einer schwierigen Familiengeschichte, fühlt sich durch ihre Handlungen zunehmend beunruhigt. Während sich ihr Konflikt entfaltet, gewinnt Lisette allmählich das Mitgefühl der Hausangestellten und nutzt sogar ihre Handarbeit, um subtil Einfluss auf Ereignisse außerhalb des Anwesens zu nehmen, etwa indem sie einer Herzogin eine bestickte Stola schenkt und Leonardos Stellung bei einem rivalisierenden Herzog verbessert. Im Laufe der Zeit beginnt Leonardo, seine eigenen Fehler und die Parallelen zwischen seinem Verhalten und dem seines kalten Vaters zu erkennen, was zu einer widerwilligen Annäherung zwischen den beiden Eheleuten führt. Die Geschichte zeichnet die allmähliche, oft komödiantische Entwicklung ihrer Beziehung von offener Feindseligkeit hin zu einer zögerlichen, aufkeimenden Romanze nach.