Elma ist ein fünfzehnjähriges Mädchen, das ihr ganzes Leben im Valtzer-Gefängnis verbracht hat, einem berüchtigten Kerker im Königreich Ruden, der einst als „Hölle dieser Welt“ bezeichnet wurde. Das Gefängnis wurde von sechs legendären Verbrechern übernommen, und dort wurde Elma als Tochter einer der weiblichen Gefangenen, Heidi Marie, geboren. Von den sechs großen Sündern gemeinsam aufgezogen, erhielt sie eine außergewöhnliche Ausbildung in allem, von Kochkunst und Kampf bis hin zu Medizin, Strategie, Sprache und sozialer Manipulation. Als der alte König stirbt, wird eine allgemeine Amnestie ausgerufen, und Elma wird in die Außenwelt entlassen. Ihre Mutter gibt ihr einen einzigen Auftrag: herauszufinden, was es bedeutet, ein „normales“ Mädchen zu sein.

Elma wird unter dem Schutz des zweiten Prinzen Lucas von Rudendorf und der Oberzofe Gerd eine Palastzofe. Sie gibt ihr Bestes, um sich normal zu verhalten, aber ihre Fähigkeiten übertreffen bei weitem das, was am königlichen Hof als normal gilt. Sie erledigt die Arbeit von vier Zofen an einem einzigen Morgen, brüht einen so exquisiten Tee, dass er wie vom Himmel gesegnet erscheint, schneidet einen riesigen Thunfisch mit einem einzigen sauberen Schnitt und führt komplexe Operationen durch, wenn Heilmagie versagt. Jede Heldentat lässt sie aufrichtig verwirrt zurück und fragt, ob die Leute außerhalb des Gefängnisses diese Dinge nicht können. Ihre Handlungen erschüttern immer wieder den Palast und ziehen Bewunderung, Eifersucht und politische Intrigen nach sich.

Zu den Hauptfiguren gehören Elmas leibliche Mutter Heidi Marie, eine ehemalige Kurtisane, und ihre sechs Ersatzväter: der Hochstapler Gilbert, der gefräßige ehemalige Krieger Isaac, der verrückte Wissenschaftler Morgan, der träge Meister der Gesichtslektüre Horst Engler, der extravagante Cross-Dresser Jealousy und der zornige Kampfspezialist. Im Palast hat sie es mit der hochmütigen Oberzofe Irene zu tun, die schnell zu einer treuen Freundin wird; der strengen ehemaligen Königin Juliaana, bekannt als die „Grausame Königin“, die sich später jedoch als Beschützerin ihres Sohnes entpuppt; dem scheinbar törichten ersten Prinzen Felix, der einen berechnenden Verstand verbirgt; und dem zweiten Prinzen Lucas, der Elma in die Ritterschaft rekrutieren will. Weitere Antagonisten sind der korrupte Hohepriester Clemens und der aufgeblasene junge Heiler Dennis, den Elma reformiert.

Zu den wichtigsten Handlungsbögen gehören Elmas erster Arbeitstag, an dem sie mühelos eine unmögliche Arbeitslast bewältigt; eine Krise, als ein Ritter durch ein verfluchtes Hufeisen schwer verwundet wird, was Elma zu einer Notoperation zwingt; ein Kochduell mit dem arroganten königlichen Koch; eine Undercover-Mission ins Grenzgebiet von Frenzel, wo sie die verborgenen Probleme einer dysfunktionalen Adelsfamilie entwirrt; das Heilige-Pokal-Turnier, ein dreiteiliger Wettbewerb aus Heiliger Jungfrau, Heiligem Schwert und Heiligem Heiler, bei dem Elma einen Sieg vermeiden muss, um ihr „normales“ Leben zu bewahren; und später ein Königinnen-Auswahlwettbewerb, der sie in tiefere politische Machenschaften stürzt. Im Laufe der Geschichte bleibt Elma entschlossen, „normal“ zu verstehen, auch wenn ihre außergewöhnliche Erziehung dieses Ziel zunehmend erschwert.