Im Reich Suienkoku gilt der In-Clan als die niedrigste Kaste und wird unerbittlich verfolgt. Gyokuei, ein aufgewecktes und entschlossenes In-Mädchen, arbeitet als Dienstmädchen und studiert heimlich bei einem alten Gelehrten. Als der Kaiser die Vertreibung aller In-Leute anordnet, wird sie von ihrem Arbeitsplatz vertrieben und von verfolgenden Reitern niedergestreckt. Im Sterben richtet sich ihr Hass auf die kaiserliche Konkubine Ryuu Setsuen, der sie die ethnische Diskriminierung anlastet. Statt des Todes wird Gyokueis Seele fünfzehn Jahre in die Vergangenheit geschleudert und erwacht in Setsuens Körper.

Setsuen ist die am meisten geschätzte Gemahlin des Kaisers, als Göttin verehrt für ihre politische Weitsicht – doch im ursprünglichen Zeitverlauf war sie eine manipulative Schurkin, die heimliche Liebhaber hatte, eine Rebellion plante und schließlich hingerichtet wurde, was zur Versklavung ihres gesamten Haushalts und zur Unterdrückung des In-Clans führte. Gyokuei besetzt nun Setsuens Position zu einem entscheidenden Moment: Der Kaiser lebt noch, der In-Clan ist noch nicht ins Visier genommen worden, und sie besitzt Wissen über die katastrophale Zukunft. Entschlossen, diese Zukunft zu verhindern, beschließt sie, die Rolle der „Schurkin“ zu spielen, um die Geschichte umzuschreiben.

Die Geschichte folgt Gyokuei-als-Setsuen, wie sie den tückischen kaiserlichen Hof navigiert und die Erwartungen einer listigen Konkubine mit ihren eigenen mitfühlenden Instinkten in Einklang bringt. Sie schmiedet wichtige Allianzen – vor allem mit dem jungen General Seika, dessen Stärke und Loyalität entscheidend werden – während sie rivalisierende Konkubinen, korrupte Beamte und den Kaiser selbst ausmanövriert. Zu den bemerkenswerten Handlungsbögen gehören ihr Aufstieg zur Regentin für einen kindlichen Kaiser, ihre Nutzung von Verwaltungs- und Militärreformen zur Aufwertung des Status des In-Clans und der allmähliche Abbau des Netzwerks von Feinden, die ursprünglich ihren Untergang verursachten. Die Erzählung untersucht auch den Preis ihrer Entscheidungen: Die Grenze zwischen rechtschaffener Intrige und echter Rücksichtslosigkeit verschwimmt, und sie muss sich der Frage stellen, ob sie menschlich bleiben kann, während sie absolute Macht ausübt.

Der Manga deckt den vollständigen Bogen von Gyokueis Verwandlung von einem verfolgten Mädchen zu einer beeindruckenden Herrscherin ab, die das Schicksal eines Reiches umgestaltet und letztlich Frieden für ihr Volk erreicht, jedoch zu einem persönlichen Preis. Die Serie endet mit ihrem gesicherten Vermächtnis, obwohl der Weg mit Opfern und moralischer Komplexität gepflastert ist.