Im Einkaufsviertel Manfuku-cho ist eine eng verbundene Gruppe von Freunden gemeinsam aufgewachsen, wobei jeder informell eine Geschwisterposition zugewiesen bekam. Sumiharu, der de facto Älteste, wird allgemein als vorbildlicher junger Mann gelobt: zuverlässig, rücksichtsvoll und stets hilfsbereit. Doch dieser Ruf ist eine sorgfältig aufrechterhaltene Fassade, die aus einem schwierigen Zuhause herrührt. Von frühester Kindheit an hat er Lasten und Verantwortungen allein getragen, überzeugt davon, dass er jederzeit ein braves Kind sein muss, um den fragilen Frieden um sich herum nicht zu gefährden. Dieser zwanghafte Drang, perfekt zu erscheinen, verbirgt eine tiefe Einsamkeit und unausgesprochenen Schmerz.

Kuzura, die zweitälteste Figur in der Gruppe, ist die einzige Person, die durch Sumiharus Maske hindurchsieht. Zwischen ihnen liegt eine Geschichte voller verworrener Gefühle und ein Geheimnis, das lange unausgesprochen geblieben ist. Während sich die Geschichte entfaltet, zwingt die Spannung zwischen Sumiharus verzweifelter Inszenierung von Normalität und Kuzuras stillem, wissendem Dasein beide dazu, sich den unterdrückten Emotionen und ungelösten Konflikten zu stellen, die sie seit Jahren mit sich tragen.

Die Erzählung folgt dem langsamen, unbehaglichen Auseinanderdriften ihrer Beziehung vor dem warmen, vertrauten Hintergrund der Einkaufsstraße. Während die oberflächliche Atmosphäre der Serie leicht und nostalgisch sein kann, trägt dieser Band einen bewusst bitteren Unterton – wie der Titel widerspiegelt –, da er in Sumiharus innere Kämpfe und die fragile Verbindung eintaucht, die endlich brechen oder heilen könnte. Der Band ist über mehrere Kapitel strukturiert, endet mit einer Zusatzgeschichte und dient als letztes Stück innerhalb einer zusammenhängenden Reihe eigenständiger Werke, die in derselben Gemeinschaft spielen.