"Deserter: Junji Ito Story Collection" ist eine Sammlung von Kurzgeschichten des bekannten Mangaka Junji Ito, die verschiedene unheimliche und übernatürliche Erzählungen vereint. Jede Geschichte steht für sich allein und präsentiert einzigartige Charaktere und Handlungsstränge, die von Itos charakteristischer Atmosphäre des Horrors geprägt sind.

In "The Deserter" wird die Geschichte eines Mannes erzählt, der während des Zweiten Weltkriegs desertiert und sich in einem abgelegenen Dorf versteckt. Dort trifft er auf eine mysteriöse Frau, die ihn in einen Albtraum aus Schuld und übernatürlichen Ereignissen verstrickt. Die Handlung erforscht Themen wie Verrat, Isolation und die psychologischen Folgen von Krieg.

"Face Thief" handelt von einer Frau, die nach einem Unfall ihr Gesicht verliert und verzweifelt versucht, es wiederzuerlangen. Dabei stößt sie auf eine düstere Legende über eine Figur, die Gesichter stiehlt und ihre Opfer in einen Zustand ewiger Qual versetzt. Die Geschichte kombiniert Körperhorror mit einer tiefgründigen Erforschung von Identität und Selbstwert.

In "The Long Dream" wird ein Patient in einem Krankenhaus von Albträumen geplagt, die sich über Jahrzehnte erstrecken, obwohl sie in der Realität nur Minuten dauern. Die Ärzte stehen vor einem Rätsel, als die Träume des Patienten immer länger werden und schließlich seine Realität zu beeinflussen beginnen. Diese Geschichte untersucht die Grenzen zwischen Traum und Wirklichkeit sowie die Auswirkungen von Zeitwahrnehmung auf die menschliche Psyche.

"Scripted Love" erzählt von einer Frau, die in einer Beziehung gefangen ist, die von einem mysteriösen Drehbuch gesteuert wird. Jede ihrer Handlungen und Emotionen scheint vorgegeben zu sein, was sie in einen Zustand der Verzweiflung und des Wahnsinns treibt. Die Geschichte thematisiert die Kontrolle über das eigene Leben und die Angst vor Fremdbestimmung.

"Master Umezz and Me" ist eine Hommage an den legendären Mangaka Kazuo Umezz, in der Junji Ito seine persönliche Bewunderung für Umezzs Werk ausdrückt. Die Geschichte vermischt autobiografische Elemente mit fiktionalen Horrorelementen und zeigt Itos tiefen Respekt für seinen Mentor.

Jede Geschichte in der Sammlung zeichnet sich durch Itos charakteristischen Zeichenstil und seine Fähigkeit aus, tiefsitzende Ängste und unerklärliche Phänomene zu visualisieren. Die Handlungen sind oft düster und beunruhigend, mit einem Fokus auf psychologischen Horror und übernatürliche Elemente, die die Leser in eine Welt des Unheimlichen und Unerklärlichen entführen.