Junji Ito ist ein japanischer Horror-Manga-Künstler, geboren am 31. Juli 1963 in Sakashita, Gifu, Japan. Er interessierte sich bereits in jungen Jahren durch die Werke von Kazuo Umezu, einem großen Einfluss auf seine künstlerische Entwicklung, für Horror-Manga. Mit vier Jahren begann er, Mangas zu zeichnen, zunächst als Hobby. Ito studierte später, um Zahntechniker zu werden, einen Beruf, den er drei Jahre lang ausübte. Das anatomische Wissen aus dieser Ausbildung sollte später den detaillierten, präzisen Body-Horror prägen, der zu einem Markenzeichen seines künstlerischen Stils wurde.

Ito gab sein professionelles Manga-Debüt 1987, als er eine Kurzgeschichte bei Monthly Halloween einreichte, die eine ehrenvolle Erwähnung beim Kazuo Umezu-Preis erhielt. Diese Geschichte wurde schließlich zu Tomie, seiner ersten großen Serie, die dreizehn Jahre lang lief. Tomie erzählt von einem unsterblichen, schönen Mädchen, das ihre Verehrer in Wahnsinn und Mord treibt, nur um sich aus jeder Wunde oder Zerstückelung zu regenerieren. Nach Tomie schuf Ito Uzumaki, eine dreiteilige Serie über eine Stadt, die von Spiralen verflucht ist, und Gyo, eine zweiteilige Geschichte, in der Fische von bewussten Bakterien namens Todesgestank kontrolliert werden. Er hat auch zahlreiche Kurzgeschichtensammlungen produziert, darunter The Junji Ito Horror Comic Collection und spätere Zusammenstellungen wie Shiver, Smashed und Fragments of Horror. Weitere bemerkenswerte Werke sind The Junji Ito Horror Comic Collection, Junji Ito's Cat Diary: Yon & Mu (eine Selbstparodie über das Leben mit zwei Katzen) und seine Adaption von No Longer Human.

Itos Mangas wurden in verschiedene Anime- und Realfilmprojekte adaptiert. Im Anime wurde seine Arbeit für GYO: Tokyo Fish Attack adaptiert, ein Original-Video-Anime-Projekt. Die Anthologie-Serie The Junji Ito Collection, die 2018 ausgestrahlt wurde, adaptierte Geschichten aus seinen Meisterwerksammlungen und beinhaltete Tomie als Teil ihrer DVD-Veröffentlichungen. Junji Ito Maniac: Japanese Tales of the Macabre startete im Januar 2023 weltweit auf Netflix und präsentierte zwanzig Geschichten aus seinem Werk, die erstmals animiert wurden. Der Uzumaki-Manga inspirierte eine separate vierteilige Anime-Miniserie, die im September 2024 Premiere feierte. Ein neuer Anime mit dem Titel Junji Ito Crimson wurde 2025 angekündigt. Im Realfilm wurde die Tomie-Serie in mehrere Filme adaptiert, und sowohl Uzumaki als auch Gyo erhielten ebenfalls Realfilm-Adaptionen.

Wiederkehrende Themen in Itos Werk sind Body-Horror, kosmischer Horror, Besessenheit und ein launisches, grausames Universum, in dem Charaktere ohne Grund bösartigen übernatürlichen Umständen ausgesetzt sind oder unverhältnismäßig für geringfügige Vergehen gegen eine unbegreifliche natürliche Ordnung bestraft werden. Er schöpft Inspiration aus seinen Kindheitsängsten, einschließlich Tod, Krieg und Insekten, sowie aus alltäglichen Erfahrungen, wie etwa das Bewegen seiner Zunge vor einem Spiegel, um sich die Geschichte Slug Girl vorzustellen. Er nannte Kazuo Umezu, Hideshi Hino, H. P. Lovecraft, H. R. Giger und Salvador Dali als Einflüsse auf sein Werk. Ito hat erklärt, dass er etwas näher am westlichen Horror als an traditionellen japanischen Geistergeschichten anstrebt, was sich in seiner Verwendung von Body-Horror und urbanen Legenden widerspiegelt. Seine Ausbildung als Zahntechniker weckte sein Interesse an Anatomie und dem menschlichen Körper, den er als Symbol der Bodenlosigkeit beschrieben hat, das Angst einflößt.

Junji Ito gilt als eine Ikone des Horror-Mangas mit einer beträchtlichen internationalen Fangemeinde. Er hat mehrere Eisner Awards erhalten, darunter Best Adaptation from Another Medium für seinen Manga Frankenstein im Jahr 2019, Best Writer/Artist und Best U.S. Edition of International Material - Asia für Remina und Venus in the Blind Spot im Jahr 2021, und Best U.S. Edition of International Material - Asia für Lovesickness im Jahr 2022. Im Jahr 2023 erhielt er den Inkpot Award auf der San Diego Comic-Con. Im Jahr 2025 wurde Ito in die Will Eisner Comic Awards Hall of Fame aufgenommen. Er hat weltweit über zehn Millionen Bücher verkauft, und seine Werke erscheinen häufig auf der Bestsellerliste der New York Times. Er ist mit der Bilderbuchkünstlerin Ayako Ishiguro verheiratet und sie haben zwei Töchter.