"MAO" ist eine Manga-Serie, die von Rumiko Takahashi geschrieben und illustriert wird. Die Handlung spielt in zwei Zeitebenen: der Gegenwart und der Taishō-Ära (1912–1926) in Japan. Die Protagonistin, Nanoka Kiba, ist ein modernes Mädchen, das nach einem mysteriösen Unfall in der Vergangenheit landet. Dort trifft sie auf den geheimnisvollen Exorzisten Mao, der nach einem mächtigen Dämon sucht, der für den Tod seiner Familie verantwortlich ist. Nanoka und Mao entdecken, dass ihre Schicksale auf unerklärliche Weise miteinander verflochten sind.

Nanoka wird in eine Welt voller übernatürlicher Phänomene, Dämonen und alter Flüche hineingezogen. Sie erfährt, dass sie selbst eine Verbindung zu den mystischen Kräften hat, die Mao bekämpft. Mao, einst ein Mensch, wurde durch einen Fluch in einen Halbdämon verwandelt und sucht seit Jahrhunderten nach Rache und Erlösung. Gemeinsam reisen die beiden durch die Zeit, um die Geheimnisse ihrer Vergangenheit zu enthüllen und den Dämon zu besiegen, der ihr Leben zerstört hat.

Die Geschichte verbindet Elemente des Übernatürlichen, historische Settings und eine komplexe Charakterentwicklung. Neben Mao und Nanoka gibt es weitere Schlüsselcharaktere wie Byoki, einen katzenartigen Dämon, der Mao begleitet, und Sana, eine junge Frau aus der Taishō-Ära, die ebenfalls in die mysteriösen Ereignisse verwickelt ist. Die Handlung ist geprägt von Intrigen, unerwarteten Wendungen und der allmählichen Enthüllung der Zusammenhänge zwischen den Charakteren und ihren Schicksalen.