Rumiko Takahashi wurde am 10. Oktober 1957 in Niigata, Japan, geboren. Sie begann ihre professionelle Karriere als Mangaka, nachdem sie bei Kazuo Koike, dem Schöpfer von Lone Wolf and Cub, an dessen Gekiga Sonjuku-Mangaschule studiert hatte. Ihre erste veröffentlichte Arbeit war der One-Shot Katte na Yatsura im Jahr 1978, der zu ihrer ersten seriellen Reihe, Urusei Yatsura, führte, die noch im selben Jahr im Weekly Shōnen Sunday veröffentlicht wurde. Diese Science-Fiction-Komödie wurde ein großer Erfolg und etablierte sie als bedeutende neue Stimme in der Branche. Während der 1980er Jahre arbeitete sie gleichzeitig an mehreren Serien, darunter die romantische Komödie Maison Ikkoku, die von 1980 bis 1987 lief. Sie ist auch die Autorin des Dark Fantasy Mermaid Saga, der Action-Komödie Ranma ½ und des Martial-Arts-Epos Inuyasha. Zu ihren jüngeren Langzeitserien gehören Rin-ne, das 2017 abgeschlossen wurde, und die laufende übernatürliche Serie MAO, die 2019 begann. Neben diesen großen Serien hat sie zahlreiche Kurzgeschichten geschaffen, die unter dem Titel Rumic Theater gesammelt und seit 1987 jährlich veröffentlicht werden.

Fast alle Hauptwerke Takahashis wurden als Anime adaptiert. Urusei Yatsura war die erste, die von 1981 an als Fernsehserie ausgestrahlt wurde. Es folgten Anime-Adaptionen von Maison Ikkoku, Ranma ½ und Inuyasha, wobei letztere eine Fortsetzungsserie, Inuyasha: The Final Act, erhielt, um die Geschichte angemessen abzuschließen. Auch ihre kürzeren Werke wurden adaptiert, darunter Original Video Animations für Maris the Chojo und die Mermaid Saga-Geschichten wie Mermaid Forest. Die Rumic Theater-Sammlung wurde 2003 in eine Fernseh-Anime-Serie umgesetzt.

Ein wiederkehrendes Thema in Takahashis Werk ist die Vermischung von Genres, am häufigsten des Alltagslebens mit Fantastischem oder Übernatürlichem. Ihre Geschichten konzentrieren sich oft auf komplexe, charaktergetriebene Beziehungen, die häufig von Flüchen, Rivalitäten oder Missverständnissen komplizierte romantische Verwicklungen beinhalten. Die Bedeutung gut entwickelter Charaktere ist ein Prinzip, das sie auf ihre Studienzeit bei Koike zurückführt, und ihre Charakterdesigns und komödiantischen Sensibilitäten haben nachfolgende Manga- und Anime-Schaffende stark beeinflusst. Ihre künstlerische Identität ist auch durch ein hohes Maß an Produktivität geprägt, da sie jahrelang mehrere wöchentliche Serien gleichzeitig fortgeführt hat.

Rumiko Takahashi ist eine der kommerziell erfolgreichsten und kritisch gefeiertesten Mangaka der Geschichte, deren Werke weltweit über 200 Millionen Mal verkauft wurden. Sie hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den Shogakukan Manga Award für Urusei Yatsura und Inuyasha, den Seiun Award für Urusei Yatsura und Mermaid Saga und den Grand Prix de la ville d'Angoulême im Jahr 2019. Im Jahr 2020 wurde sie von der japanischen Regierung mit der Medaille am Purpurband für ihre Beiträge zur Kunst ausgezeichnet. Ihre Fähigkeit, über mehrere Jahrzehnte hinweg mehrere Erfolgsserien in verschiedenen Genres zu produzieren, hat ihr Vermächtnis als wegweisende und äußerst einflussreiche Figur in diesem Medium gefestigt.