Masakazu Katsura ist ein japanischer Manga-Zeichner und Charakterdesigner, geboren am 10. Dezember 1962 in der Präfektur Fukui, Japan. Er ist bekannt für ein vielfältiges Werk, das Superhelden-Action, Science-Fiction und romantische Comedy-Serien umfasst, von denen viele zu Anime adaptiert wurden.

Katsuras Einstieg in die Manga-Branche war ungewöhnlich, da seine ursprüngliche Motivation nicht eine Leidenschaft für das Medium, sondern der Wunsch war, Preisgeld für ein Stereoanlagensystem zu gewinnen. Er reichte Arbeiten für den Tezuka-Preis ein und erhielt 1980 eine ehrenvolle Erwähnung. Sein Talent wurde vom Redakteur Kazuhiko Torishima erkannt, der eine bedeutende Figur in seiner Karriere werden sollte. Nach dem Besuch des Asagaya College of Art and Design brach Katsura sein Studium ab, um sich auf seine erste seriell veröffentlichte Arbeit zu konzentrieren.

Sein Debüt als Serienwerk war der Superhelden-Manga Wing-Man, der von 1983 bis 1985 im Weekly Shonen Jump lief. Die Serie war eine Hommage an die Tokusatsu-Heldensendungen, die Katsura als Kind mochte, wie Kamen Rider und Ultraman. Wing-Man wurde schnell zu einer Fernseh-Anime-Serie adaptiert, was den Beginn vieler seiner Werke markierte, die auf die Leinwand gebracht wurden. Danach schuf er kürzere Serien wie Present from Lemon, bevor er seinen Fokus auf ein Genre richtete, das ihm größere Bekanntheit einbringen sollte.

Im Jahr 1989 begann Katsura mit der Veröffentlichung von Video Girl Ai im Weekly Shonen Jump, einer Serie, die romantische Comedy mit Science-Fiction verband. Die Geschichte folgt einem gebrochenherzigen Jungen, der ein magisches Videoband benutzt, um ein Mädchen vom Fernsehbildschirm in die reale Welt zu holen. Dieses Werk wurde ein großer Erfolg, festigte seinen Ruf und zeigte sein Können in der Darstellung jugendlicher Emotionen und Beziehungen. Es wurde später zu einem Original Video Animation und einem Realfilm adaptiert. Er setzte seine Erkundung romantischer Themen mit spekulativen Elementen in späteren Werken wie DNA², das Zeitreisen und genetische Mutationen beinhaltete, und der langlaufenden Highschool-Romanze I"s, die von 1997 bis 2000 veröffentlicht wurde, fort.

Nach Jahren, in denen er Romantik mit seinem Interesse an Superhelden ausbalancierte, kehrte Katsura mit Zetman zu einem dunkleren, erwachsenenorientierten Action-Genre zurück. Die von 2002 bis 2014 im Weekly Young Jump veröffentlichte Serie konzentriert sich auf zwei junge Männer, einen genetisch veränderten Menschen und den anderen einen Spross eines mächtigen Konzerns, die sich mit Themen wie Gerechtigkeit, Menschlichkeit und Monstrosität auseinandersetzen. Die Serie wurde 2012 zu einem Anime adaptiert und stellt sein längstes durchgehendes Werk dar.

Neben seinen eigenen Manga hat Katsura als Charakterdesigner wesentlich zu anderen Projekten beigetragen. Seine bemerkenswerten Arbeiten in dieser Rolle umfassen den Original Video Animation Iria: Zeiram the Animation, den Superhelden-Fernsehanime Tiger & Bunny und das Nintendo-Videospiel Astral Chain. Er arbeitete auch mit seinem engen Freund und Manga-Kollegen Akira Toriyama an mehreren Kurzmanga zusammen, darunter Sachie-chan Good!! und Jiya, für die Katsura die Zeichnungen zu Toriyamas Geschichten beisteuerte.

Katsuras künstlerische Identität ist durch eine Synthese mehrerer Schlüsseleinflüsse geprägt. Sein Werk zeigt eine akribische Aufmerksamkeit für Details und eine realistische Darstellung von Charakteren und Hintergründen, einen Stil, den er entwickelte, um die fantastischen Elemente seiner Geschichten glaubwürdiger wirken zu lassen. Er ist besonders für seine Darstellungen schöner Mädchen bekannt, eine Fähigkeit, die sein Redakteur ihn zu kultivieren ermutigte, und seine Kunst wird oft für ihre verfeinerte Linienführung und ihren zeitgenössischen Modestil gelobt. Obwohl er erklärt hat, dass seine romantischen Comedys nicht auf persönlichen Erfahrungen basieren, schöpft er für narrative Inspiration stark aus Filmen und Romanen. Seine Geschichten konzentrieren sich häufig auf die Perspektive eines jugendlichen Jungen, der komplexe und oft unglückliche romantische Situationen bewältigt, während eine wiederkehrende Leidenschaft für Tokusatsu-Heldentaten sicherstellt, dass Themen des Schutzes und der Verwandlung nahe an der Oberfläche bleiben, selbst in seinen romantisch geprägten Erzählungen.

Katsuras Bedeutung für die Branche ergibt sich aus seiner Rolle bei der Popularisierung und Verfeinerung des romantischen Comedy-Genres im Weekly Shonen Jump während der späten 1980er und 1990er Jahre, womit er eine Vorlage für viele nachfolgende Serien schuf. Seine Fähigkeit, zwischen Genres zu wechseln, von der unbeschwerten Romantik von I"s bis zur düsteren Gewalt von Zetman, zeigt eine bemerkenswerte Bandbreite. Seine langjährige Freundschaft und kreativer Austausch mit Akira Toriyama, die Diskussionen einschloss, die möglicherweise das Konzept der Fusion in Dragon Ball beeinflusst haben, kennzeichnet ihn auch als eine zentrale Figur in einer Generation einflussreicher Jump-Künstler.