Riyoko Ikeda wurde am 18. Dezember 1947 in Osaka, Japan, geboren. Sie ist eine japanische Manga-Zeichnerin und Sängerin, die in den 1970er Jahren als eine der populärsten Comic-Künstlerinnen bekannt wurde. Vor ihrer erfolgreichen Manga-Karriere studierte Ikeda Philosophie an der Tokyo University of Education (heute Tsukuba University) und war Mitglied der Demokratischen Jugendliga Japans, der Jugendorganisation der Kommunistischen Partei Japans. Sie begann 1967 mit ihrem Debütwerk Bara Yashiki no Shōjo noch als Studentin Manga zu veröffentlichen, brach ihr Studium nach sieben Jahren jedoch aufgrund der Anforderungen ihres Serialisierungsplans ab.

Ikeda ist vor allem für die Schaffung der wegweisenden Manga-Serie Die Rosen von Versailles, auch bekannt als Lady Oscar, berühmt. Die Serie wurde ursprünglich von 1972 bis 1973 in Shueishas Shōjo-Manga-Magazin Margaret veröffentlicht. Die Rosen von Versailles ist ein historisches Drama, das im Frankreich des 18. Jahrhunderts vor und während der Französischen Revolution spielt und sich auf das Leben von Königin Marie Antoinette und Oscar François de Jarjayes konzentriert, einer als Mann erzogenen Frau, die als Kommandantin der königlichen Garde dient. Ikeda konzipierte die Serie als eine Geschichte über Revolution und Volksaufstände und recherchierte zwei Jahre lang über die Französische Revolution, bevor sie sie ihren Redakteuren vorschlug. Während die Redakteure zunächst zögerten, wurde die Serie ein großer kritischer und kommerzieller Erfolg. Bis 2022 hatten sich Die Rosen von Versailles weltweit über 23 Millionen Mal verkauft. Ikeda belebte die Serie mit zusätzlichen Kapiteln wieder, die von 2013 bis 2018 in Margaret veröffentlicht wurden.

Ein weiteres bedeutendes Werk Ikedas ist der Manga Dear Brother, auch bekannt als Oniisama e. Diese Serie wurde 1974 in Margaret veröffentlicht und später in eine 39-teilige Anime-Fernsehserie adaptiert, die vom 14. Juli 1991 bis zum 31. Mai 1992 auf NHK-BS2 ausgestrahlt wurde. Die Geschichte folgt Nanako Misonoo, einer jungen Oberschülerin an einer exklusiven Mädchenschule, die ihre Erlebnisse in Briefen an einen Mann, den sie Bruder nennt, erzählt.

Ikeda hat viele Shōjo-Manga basierend auf historischen Ereignissen geschrieben und illustriert, darunter Orpheus no Mado, das vor dem Hintergrund der Russischen Revolution spielt und für das sie 1980 den neunten Blue Ribbon Award der Japanese Association of Manga Authors erhielt. Zu ihren anderen bemerkenswerten Werken gehören Claudine, Eikou no Napoleon – Eroica und eine Manga-Adaption von Richard Wagners Oper Der Ring des Nibelungen. Ihr künstlerisches Profil ist geprägt durch die Verwendung ausländischer Schauplätze, insbesondere europäischer historischer Hintergründe, und androgyner Themen, die zum enormen Erfolg von Werken wie Die Rosen von Versailles und Orpheus no Mado beitrugen.

Die Rosen von Versailles haben über den Original-Manga hinaus eine umfangreiche Adaptionsgeschichte. Die Serie wurde in eine 40-teilige Anime-Fernsehserie adaptiert, die von Tokyo Movie Shinsha produziert und vom 10. Oktober 1979 bis zum 3. September 1980 auf Nippon Television ausgestrahlt wurde. Ein Live-Action-Film mit dem Titel Lady Oscar unter der Regie von Jacques Demy wurde 1979 veröffentlicht. Der Animationsfilm Die Rosen von Versailles: I'll Love You As Long As I Live erschien 1987 als Zusammenfassung der Geschichte. Zum Franchise gehören auch zahlreiche Bühnenmusicals, die von der Takarazuka Revue aufgeführt werden, beginnend im Jahr 1974. Ikeda schuf eine Parodie-Spin-off-Serie mit dem Titel Beru Bara Kids, auch bekannt als Verbara Mini, die von 2005 bis 2013 lief. Eine neue Animationsfilm-Adaption, produziert von MAPPA, wurde im Januar 2025 in Japan veröffentlicht, begleitet von einer Mini-Serien-Anime mit dem Titel Verbara Mini.

Ikeda wird oft mit der Year 24 Group in Verbindung gebracht, einer Generation von Shōjo-Manga-Künstlern, die um 1949 geboren wurden und das Genre um komplexe Erzählungen mit Fokus auf Politik, Sexualität und historische Fiktion erweiterten, obwohl ihre Zugehörigkeit von einigen Kritikern aufgrund ihres stärkeren Fokus auf epische Geschichten anstelle von innerer Psychologie diskutiert wird.

Nach dem Abschluss von Die Rosen von Versailles schrieb Ikeda Artikel für die Asahi Shimbun. In den 1980er Jahren begann sie ein Studium am Tokyo College of Music, das sie 1999 abschloss und anschließend als Opernsängerin mit Sopranstimme auftrat. Sie kehrte 1999 als Drehbuchautorin zur Manga-Erstellung zurück. 2008 wurde Ikeda mit dem französischen Nationalorden der Ehrenlegion ausgezeichnet und erhielt die Medaille des Chevalier vom französischen Botschafter in Japan für ihren Beitrag zum kulturellen Frankreich-Bewusstsein Japans. Sie war auch Gast beim Internationalen Comic-Festival Angoulême 2011.