Yūko Tanaka ist eine japanische Schauspielerin, geboren am 29. April 1955 in der Präfektur Osaka. Sie schloss ihr Studium der Theaterwissenschaften an der Meiji-Universität ab und begann ihre Schauspielkarriere, nachdem sie 1978 der literarischen Theatertruppe Bungakuza beitrat. Ihre Karriere begann im Fernsehen mit ihrem Debüt in der NHK-Seriensendung Sister Ma im Jahr 1979, und sie erlangte große Bekanntheit durch ihre Hauptrolle als erwachsene Oshin in der hochgelobten und rekordbrechenden NHK-Seriennovelle Oshin, die von 1983 bis 1984 ausgestrahlt wurde.

Obwohl sie hauptsächlich als Realfilmschauspielerin bekannt ist, hat Tanaka auch bemerkenswerte Synchronsprecherrollen in Animationsfilmen übernommen. Ihre bekannteste Anime-Sprechrolle ist Lady Eboshi im Studio-Ghibli-Film Prinzessin Mononoke (1997) unter der Regie von Hayao Miyazaki. Sie sprach auch die Figur Cob in einer weiteren Studio-Ghibli-Produktion, Die Chroniken von Erdsee (2006). Früher in ihrer Karriere, im Jahr 1979, lieh sie Judy im Fernseh-Anime-Film Daddy-Long-Legs ihre Stimme.

Ihre Karriere zeichnet sich durch zahlreiche Auszeichnungen aus. Sie erhielt den Japan Academy Prize für die beste Nebendarstellerin und den Newcomer of the Year Award für ihre Rollen in den Filmen Eijanaika und Edo Porn im Jahr 1981. Für ihre Hauptrolle im Film Amagi Pass gewann sie Preise als beste Schauspielerin bei den Blue Ribbon Awards und den Kinema Junpo Awards sowie den Preis als beste Schauspielerin beim Montreal World Film Festival 1983. Später gewann sie Kinema Junpo Awards als beste Schauspielerin für ihre Rollen in Die Milchfrau und Hibi im Jahr 2005. In Anerkennung ihrer Karriere wurde ihr 2010 die Medaille mit dem Purpurnen Band von der japanischen Regierung verliehen. Es konnten keine Informationen gefunden werden, um die Rolle von Popock in der Serie Nepos Napos zu bestätigen.