"Princess Mononoke" ist ein Anime-Film, der in einer mythologischen Version des mittelalterlichen Japans spielt. Der Protagonist Ashitaka, ein junger Prinz des Emishi-Volkes, wird von einem verwundeten Dämon angegriffen, als er sein Dorf verteidigt. Der Dämon entpuppt sich als ein von Hass und Fluch befallener Eber-Gott. Ashitaka besiegt den Dämon, wird jedoch selbst von dessen Fluch infiziert, der ihm übernatürliche Stärke verleiht, aber auch langsam sein Leben verzehrt. Um Heilung zu finden, verlässt er sein Dorf und begibt sich auf eine Reise in den Westen, wo der Fluch seinen Ursprung hat.

Auf seiner Reise gelangt Ashitaka in die Region Tatara, ein Gebiet, das von Konflikten zwischen den Menschen und den Naturgeistern geprägt ist. Die Menschen, angeführt von Lady Eboshi, betreiben eine Eisenhütte und roden die Wälder, um Ressourcen zu gewinnen. Dies führt zu einem erbitterten Kampf mit den Waldgeistern, darunter die Wölfin Moro und ihre Adoptivtochter San, auch bekannt als Princess Mononoke. San wurde von den Wölfen aufgezogen und betrachtet die Menschen als Feinde, während sie sich leidenschaftlich für den Schutz des Waldes einsetzt.

Ashitaka versucht, zwischen den beiden Seiten zu vermitteln, da er sowohl die Notwendigkeit des Fortschritts der Menschen als auch die Heiligkeit der Natur versteht. Er entwickelt eine Verbindung zu San, die ihn als einen der ihren akzeptiert, obwohl sie den Menschen misstraut. Gleichzeitig erkennt Ashitaka, dass Lady Eboshi, obwohl sie den Wald zerstört, auch positive Absichten hat, wie die Befreiung von Prostituierten und die Unterstützung von Leprakranken.

Der Konflikt eskaliert, als der Waldgott Shishigami, eine mächtige und mystische Kreatur, in den Kampf gezogen wird. Die Jagd nach seinem Kopf, der Unsterblichkeit verleihen soll, führt zu Chaos und Zerstörung. Ashitaka und San arbeiten zusammen, um das Gleichgewicht zwischen Mensch und Natur wiederherzustellen, während sie versuchen, den Waldgott zu retten und den Fluch zu brechen.

Der Film endet mit einer ambivalenten Lösung: Der Wald beginnt sich zu erholen, aber die Spuren des Konflikts bleiben sichtbar. Ashitaka findet eine vorübergehende Linderung seines Fluchs, bleibt jedoch in Tatara, um weiterhin zwischen den Menschen und der Natur zu vermitteln. San kehrt in den Wald zurück, entschlossen, ihn weiterhin zu schützen, während Lady Eboshi ihre Pläne für eine nachhaltigere Zukunft ankündigt. Der Film hinterlässt eine Botschaft über die Komplexität von Fortschritt, Umwelt und Koexistenz.