Tanie Kitabayashi war eine hoch angesehene japanische Schauspielerin und Synchronsprecherin, geboren am 21. Mai 1911 in Tokio als Reiko Ando. Sie begann ihre Karriere auf der Bühne und war 1950 Gründungsmitglied des einflussreichen Mingei-Theaters. Früh bekannt für ihre Darstellungen älterer Frauen, baute sie eine bedeutende Filmkarriere auf, bevor sie Anime-Publikum bekannt wurde.

Ihre bekannteste Synchronrolle im Anime war als Oma, die freundliche ältere Nachbarin der Familie Kusakabe, im Studio-Ghibli-Klassiker Mein Nachbar Totoro von 1988. Dies bleibt ihre berühmteste Sprechleistung. Ihre Synchronarbeit umfasste auch das Dubbing, so lieh sie der Bösen Königin in der japanischen Fassung von Disneys Schneewittchen und die sieben Zwerge von 1958 ihre Stimme.

Kitabayashis Karriere war eher durch ihre Realfilm-Arbeit geprägt als durch häufige Anime-Rollen oder wiederkehrende Zusammenarbeiten mit bestimmten Anime-Regisseuren oder Studios. Während sie mit renommierten Regisseuren wie Akira Kurosawa in seinem Film Skandal von 1950, der ihr Filmdebüt markierte, arbeitete und in mehreren Filmen von Regisseuren wie Kon Ichikawa und Shōhei Imamura auftrat, hatte sie kein ausgeprägtes Muster wiederholter Zusammenarbeiten in der Anime-Branche.

Während ihrer langen Karriere erhielt Kitabayashi zahlreiche Auszeichnungen für ihr Schauspiel, die jedoch hauptsächlich für ihre Realfilm-Leistungen vergeben wurden. Sie gewann 1960 den Blue Ribbon Award und den Mainichi Film Award als Beste Hauptdarstellerin für den Film Kiku to Isamu. Später in ihrer Karriere erhielt sie den Japan Academy Film Prize als Beste Hauptdarstellerin für ihre Rolle im Film Rainbow Kids von 1991 sowie 2003 den Preis als Beste Nebendarstellerin für阿弥陀堂讯息 (Amidado Hall). Ihre letzte Filmrolle hatte sie im Film Yomigaeri von 2002. Tanie Kitabayashi verstarb am 27. April 2010 im Alter von 98 Jahren.