Hans Christian Andersen ist der dänische Autor, dessen literarische Märchen als grundlegendes Quellenmaterial für zahlreiche Anime-Filme und Fernsehserien gedient haben. Geboren am 2. April 1805 in Odense, Dänemark, wurde er ein Meister des literarischen Märchens, einer Gattung, die sich von traditionellen Volksmärchen unterscheidet. Obwohl er ein produktiver Schriftsteller von Romanen, Theaterstücken, Reiseberichten und Gedichten war, liegt sein bleibendes Vermächtnis in seinen 156 Märchen, die zwischen 1835 und 1872 in einer Reihe von neun Bänden veröffentlicht wurden. Seine Geschichten, darunter so zeitlose Werke wie Die kleine Meerjungfrau, Das hässliche Entlein, Die Schneekönigin, Des Kaisers neue Kleider, Der standhafte Zinnsoldat, Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern und Däumelinchen, wurden in mehr als 125 Sprachen übersetzt. Andersens Märchen zeichnen sich durch ihren innovativen Einsatz der Umgangssprache, ihre tiefe emotionale Bandbreite und die Einbeziehung sowohl optimistischer als auch zutiefst pessimistischer Enden aus. Ein starkes autobiografisches Element durchzieht sein Werk, das sich oft auf Themen wie den Außenseiter, unerwiderte Liebe und die Suche nach Identität und Schönheit konzentriert, die er aus einer Perspektive erkundete, die sowohl Kinder als auch Erwachsene anspricht. Er starb am 4. August 1875 in Kopenhagen.

Andersens Rolle in der Anime- und Manga-Industrie beschränkt sich ausschließlich auf die des Originalautors oder der ursprünglichen Konzeptquelle, ohne Beteiligung an der Produktion als Autor, Regisseur oder Synchronsprecher. Sein Werk wurde zu einem grundlegenden Element des japanischen Animationsfilms von dessen Anfängen an. Eine der ersten großen Adaptionen war der 1968 erschienene Kinofilm Die Welt von Hans Christian Andersen, produziert von Toei Animation. Es folgte die 1971 ausgestrahlte Fernseh-Anime-Serie Andersen Monogatari, auch bekannt als Andersen Stories, produziert von Mushi Productions und Zuiyo Enterprise. Diese 52-teilige Anthologieserie, die auf Fuji TV ausgestrahlt wurde, adaptierte 31 von Andersens Handlungssträngen und war bemerkenswert für die Verwendung der Elfen Bubbles und Binga als Rahmenhandlung.

Toei Animation setzte die Adaption seiner Werke in den 1970er Jahren fort. Eine bedeutende Produktion war der 1975 erschienene Film Hans Christian Andersens Die kleine Meerjungfrau unter der Regie von Tomoharu Katsumata. Diese abendfüllende Adaption blieb bemerkenswert treu zur ursprünglichen Andersen-Geschichte, einschließlich ihres tragischen Endes. In derselben Zeit erschien die World Famous Fairy Tale Series, eine Sammlung kurzer Anime-Filme, die zwischen 1975 und 1983 von Toei Animation produziert wurden. Diese Serie umfasste Adaptionen mehrerer Andersen-Märchen wie Däumelinchen, Des Kaisers neue Kleider, Die wilden Schwäne, Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern, Das hässliche Entlein und Die roten Schuhe.

In den 1990er Jahren wurden Andersens Werke in zwei großen Anthologieserien prominent präsentiert. Die World Fairy Tale Series, eine italienisch-japanische Koproduktion aus dem Jahr 1995, enthielt seine Geschichten in ihren 26 Episoden. Ebenso führte die OVA-Serie Video Ehon-kan Sekai no Meisaku Dōwa ihn in mehreren Episoden als Originalautor auf. Diese Produktionen, zusammen mit vielen anderen wie der Fernsehserie Die Schneekönigin aus dem Jahr 2005, zeigen die kontinuierliche und weit verbreitete Adaption seiner literarischen Märchen in der Geschichte des japanischen Animationsfilms.

Die wiederkehrenden Themen in Andersens Originalwerken haben sie zu einer beständigen Quelle für Anime-Adaptionen gemacht. Seine Geschichten erforschen häufig tiefe menschliche Emotionen wie Liebe, Verlust, Opferbereitschaft und das Gefühl, ein Außenseiter zu sein – Themen, die sich gut für dramatische und visuell ausdrucksstarke Animation eignen. Die Fähigkeit seiner Erzählungen, sowohl ergreifende als auch hoffnungsvolle Auflösungen zu bieten, hat es verschiedenen Adaptionen ermöglicht, entweder die Treue zu den ursprünglich tragischen Enden oder eher erhebende Schlüsse zu betonen. Die Produktion zahlreicher Anthologieserien, die speziell der Adaption klassischer Märchen gewidmet sind und in denen Andersen konsequent neben anderen bedeutenden literarischen Persönlichkeiten vertreten ist, unterstreicht seinen Status als Eckpfeiler des Genres im Anime.

Andersens Bedeutung für die Anime-Industrie liegt in seiner Rolle als eine der am häufigsten adaptierten literarischen Quellen, die die narrative Grundlage für einige der frühesten und beständigsten Werke des japanischen Animationsfilms lieferte. Seine Märchen bildeten einen Kernbestandteil der Vorgängerserien des World Masterpiece Theater und waren zentral für die Produktionspläne von Pionierstudios wie Toei Animation und Mushi Production. Indem er konsequent als Originalautor für diese Projekte diente, wurde sein Werk zu einem integralen Bestandteil der Etablierung der Märchen- und Fantasy-Genres im Anime und überbrückte die kulturelle Kluft zwischen der europäischen Literatur des 19. Jahrhunderts und der japanischen visuellen Erzählkunst des 20. Jahrhunderts.