Norio Wakamoto, geboren als Noriaki Wakamoto am 18. Oktober 1945 in Shimonoseki, Japan, ist ein hoch angesehener und langjähriger japanischer Synchronsprecher, der mit der Talentagentur Sigma Seven verbunden ist. Sein Weg zur Synchronsprecherei war unkonventionell. Bevor er in die Unterhaltungsbranche einstieg, absolvierte er die renommierte Waseda-Universität mit einem Abschluss in Jura. Nach seinem Abschluss diente er als Polizeibeamter in der Bereitschaftspolizei der Tokioter Polizeibehörde, eine prägende Erfahrung, die er verließ, um eine Schauspielkarriere einzuschlagen. Seine Karriere als Synchronsprecher begann er 1972, zunächst mit der Synchronisation ausländischer Filme und Fernsehserien.

Wakamoto ist bekannt für seine unverwechselbare, kraftvolle und resonante Stimme, die eine einzigartige Mischung aus Schärfe und Herbheit besitzt. Diese stimmliche Qualität macht ihn zu einer häufigen Besetzung für bösartige und autoritäre Charaktere in Anime, Videospielen und Synchronisationen. Obwohl er oft in antagonistischen Rollen besetzt wird, ist sein Spektrum breit und reicht bis zu komödiantischen und sogar erzählerischen Parts. Seine Stimme ist auch weithin für zahlreiche Erzählerrollen in Fernsehprogrammen und Anime-Serien bekannt.

Seine Karriere erstreckt sich über mehrere Jahrzehnte und umfasst eine Vielzahl ikonischer Rollen. Im Anime ist er berühmt als die Stimme des perfekten Schurken Cell in Dragon Ball Z. Weitere bedeutende und unvergessliche Rollen sind der ehrgeizige Offizier Vicious in Cowboy Bebop, der mächtige Aristokrat Oskar von Reuenthal in Die Legende der Galaktischen Helden und der tyrannische Kaiser Charles zi Britannia in Code Geass. Er hauchte auch dem schurkischen Kagato in Tenchi Muyo! Ryo-Ohki, dem wilden Raoh in Fist of the North Star und Shapiro Keats in Dancouga - Super Beast Machine God Leben ein. Seine Arbeit in der OVA-Szene der 1980er und 1990er Jahre war besonders produktiv, mit Rollen wie dem Harlem Bomber in Violence Jack. Er hat auch sein komödiantisches Talent in Rollen wie dem Roboter Mechazawa in Cromartie High School und Onsokumaru in Ninja Nonsense unter Beweis gestellt.

Über Anime hinaus ist Wakamotos Filmografie umfangreich. Er ist ein prominenter Synchronsprecher in Videospielen, mit Rollen wie Xemnas in der Kingdom-Hearts-Serie, Johnny in der Guilty-Gear-Serie, M. Bison (Vega in Japan) in der Street-Fighter-Serie und verschiedenen Darstellungen von Dracula in der Castlevania-Serie. Er hat auch eine lange Geschichte in der Synchronisation ausländischer Filme und Fernsehshows, ist die regelmäßige japanische Stimme für Schauspieler wie Bruce Willis und liefert Stimmen für Charaktere in großen westlichen Produktionen wie den Star-Wars-Filmen.

Während seiner langen Karriere hat Wakamoto auch das Pseudonym Kyōnosuke Hiruma für Sprechrollen in OVAs für Erwachsene und Dating-Sims verwendet. Seine Beiträge zur Branche und seine unverwechselbare Stimme haben ihm eine treue Fangemeinde und den Ruf als einer der furchterregendsten und talentiertesten Synchronsprecher Japans eingebracht.