Hironobu Sakaguchi ist ein japanischer Spieledesigner, Regisseur, Produzent und Autor, geboren am 25. November 1962 in der Präfektur Ibaraki. Er ist vor allem als Schöpfer der Final-Fantasy-Reihe bekannt, eine Rolle, die seine Karriere definiert hat. Sein Engagement in den Bereichen Anime und Manga rührt hauptsächlich von der Adaption von Spiele-Eigenschaften her, die er miterschaffen hat, und nicht davon, dass er ursprünglich neue Werke direkt in diesen Medien geschaffen hätte. Seine Karriere begann er 1983 beim Spieleunternehmen Square, ursprünglich als Teilzeitmitarbeiter, und stieg schließlich zum Executive Vice President auf. Er verließ das Unternehmen 2003 und gründete 2004 sein eigenes Entwicklungsstudio Mistwalker.

Sakaguchis Verbindung zu Manga- und Anime-Werken besteht größtenteils durch seine Rolle als ursprünglicher Schöpfer von Konzepten und Charakteren, die später adaptiert wurden. Beispielsweise wird er als Original-Schöpfer für die Manga-Reihen Kingdom Hearts: Chain of Memories und Kingdom Hearts: 358/2 Days genannt. In diesen Fällen bezieht sich die Nennung speziell auf die Einbindung von Elementen, die er ursprünglich für Final-Fantasy-Spiele entworfen hat, wie die Moogles und Charaktere wie Cloud Strife und Squall Leonhart, die im Kingdom-Hearts-Universum auftauchen. Seine Originalkonzept-Nennung für den Kingdom-Hearts-Manga bedeutet keine direkte Beteiligung am Verfassen oder Illustrieren des Mangas, was von Shiro Amano übernommen wurde.

Seine direkteste Arbeit in einem visuellen Medium war als Regisseur und Drehbuchautor für den computeranimierten Film Final Fantasy: The Spirits Within aus dem Jahr 2001. Der Film stellte eine bemerkenswerte Abkehr von seiner Spielarbeit dar und verkörperte seinen Ehrgeiz, realistische computeranimierte filmische Erzählungen zu schaffen. Das Projekt war ein erheblicher finanzieller Misserfolg, was zu seinem Ausscheiden bei Square beitrug. Er diente auch als Originalkonzept-Schöpfer für die Anime-Fernsehserie Blue Dragon, die auf dem gleichnamigen Videospiel basierte, das er bei Mistwalker entwickelte.

Sakaguchis künstlerische Identität ist in Geschichtenerzählen und Weltentwicklung verwurzelt, mit einem Fokus auf Rollenspielen. Während seiner Zeit bei Square war er für seine Fähigkeit bekannt, Talente zu erkennen und zu fördern, und gab Gelegenheiten an Schöpfer wie Nobuo Uematsu, Yoshinori Kitase und Tetsuya Nomura, die später zu einflussreichen Persönlichkeiten wurden. Seine persönliche Arbeit betonte oft Erzählung und Charakterentwicklung, ein Schwerpunkt, der in die verschiedenen Adaptionen seiner Spiele-Eigenschaften einfloss.

In der weiteren Branche gilt Sakaguchi als eine grundlegende Figur im Genre der Rollenspiele. Seine Arbeit an der Final-Fantasy-Reihe verwandelte Square von einem kämpfenden Entwickler in eine bedeutende Branchenkraft. Der Erfolg und das Erbe der Final-Fantasy-Franchise haben zu zahlreichen Adaptionen über verschiedene Medien hinweg geführt, einschließlich Manga, Anime und Filmen, und festigen seinen Einfluss als Schöpfer, dessen Originalwerke eine bleibende Präsenz über Videospiele hinaus haben.