Nobuhiro Watsuki ist ein japanischer Mangaka, geboren am 26. Mai 1970 in Tokio, aufgewachsen jedoch in Nagaoka, Niigata. Sein richtiger Name ist Nobuhiro Nishiwaki, und er nahm seinen Künstlernamen für seine berufliche Laufbahn an. Erste Anerkennung erlangte er noch während der Schulzeit, als er 1987 für seinen One-Shot Teacher Pon, den er unter seinem echten Namen einreichte, eine lobende Erwähnung bei den 33. Tezuka Awards erhielt. Nach seinem Abschluss zog er nach Tokio und arbeitete als Assistent für mehrere etablierte Mangaka, darunter Yōichi Takahashi und Takeshi Obata – eine Erfahrung, die seine künstlerische Entwicklung prägte.

Watsuki ist vor allem für die Samurai-Serie Rurouni Kenshin: Meiji Swordsman Romantic Story bekannt, die von 1994 bis 1999 im Weekly Shōnen Jump veröffentlicht wurde. Die Serie folgt Himura Kenshin, einem ehemaligen Attentäter, der in der Meiji-Zeit Japans als wandernder Schwertkämpfer nach Erlösung sucht. Sie wurde ein großer Erfolg mit über 70 Millionen verkauften Exemplaren und brachte zahlreiche Adaptionen hervor, darunter eine Anime-Fernsehserie, Animationsfilme und eine Trilogie von Realfilmen. Später kehrte er zum Franchise mit der Fortsetzung Rurouni Kenshin: The Hokkaido Arc zurück, deren Serialisierung 2017 begann. Seine Beteiligung am ursprünglichen Rurouni Kenshin-Anime beschränkt sich auf die Rolle des Originalautors und Mangaka; die Anime-Adaption wurde separat produziert.

Neben seinem berühmtesten Werk hat Watsuki mehrere weitere Manga-Serien geschaffen. 2001 schrieb er Gun Blaze West, eine Western-Serie im Amerika des 19. Jahrhunderts, die weniger als ein Jahr lang serialisiert wurde. Seine nächste Serie, Buso Renkin, lief von 2003 bis 2005 und wurde später als Anime-Fernsehserie adaptiert. Von 2007 bis 2015 arbeitete er an Embalming: The Another Tale of Frankenstein, einer Serie im Jump SQ, die von Mary Shelleys Frankenstein inspiriert ist. Er schuf auch den zweibändigen Rurouni Kenshin: Restoration, ein Reboot, das mit dem ersten Realfilm verknüpft ist.

In seiner Karriere wurde Watsuki auch für die Förderung mehrerer späterer Mangaka bekannt, die als seine Assistenten arbeiteten, darunter Eiichiro Oda, der Schöpfer von One Piece, und Hiroyuki Takei, der Schöpfer von Shaman King. Seine künstlerische Identität integriert oft historische Figuren und reale Inspirationen; so basiert der Protagonist von Rurouni Kenshin auf Kawakami Gensai, einem historischen Attentäter aus der Bakumatsu-Zeit. Er nennt Einflüsse von Osamu Tezukas Black Jack bis zu amerikanischen Comics wie X-Men, und sein Interesse an SNK-Kampfspielen führte zu seinem Charakterdesign für das Spiel Samurai Shodown V.

Im November 2017 wurde Watsuki von der Tokioter Polizei wegen Besitzes von Kinderpornografie untersucht, wobei zahlreiche DVDs mit explizitem Inhalt entdeckt wurden. Er wurde an die Staatsanwaltschaft überstellt und im Februar 2018 zu einer Geldstrafe von 200.000 Yen verurteilt. Nach dem Vorfall wurde die Serialisierung von Rurouni Kenshin: The Hokkaido Arc unterbrochen, aber im Juni 2018 wieder aufgenommen.