Nach dem Zweiten Weltkrieg kämpft ein besiegtes Japan um den Wiederaufbau. Eine Geheimwaffe, die zu spät entwickelt wurde, um den Kriegsausgang zu ändern, wird ausgegraben: Tetsujin 28-go, ein riesiger, ferngesteuerter Roboter von immenser Kraft. Der Roboter gerät in die Hände eines jungen Detektivjungen, Shotaro Kaneda, dem die Steuerbox von seinem verstorbenen Vater, einem der Robotererschaffer, vermacht wurde.

Die Live-Action-Fernsehserie von 1960 adaptiert diese Grundprämisse, nimmt jedoch aufgrund von Produktionsbeschränkungen und kreativer Ausrichtung erhebliche Änderungen vor. Anstelle eines zwanzig Meter hohen Giganten wird der Roboter als zwei Meter hoher Anzug dargestellt, im Wesentlichen ein Mensch in einem Roboter-Kostüm. Das Ausmaß der Bedrohungen wird entsprechend reduziert, wobei der Fokus von stadtweiten Katastrophen auf kleinere kriminelle und militärische Operationen verlagert wird. Die Handlung spielt im zeitgenössischen Japan der 1960er Jahre und verbindet den Optimismus der Ära mit den verbliebenen Schatten seiner jüngsten militaristischen Vergangenheit.

Shotaro ist der zentrale Protagonist, ein einfallsreicher und mutiger Junge, der neben der japanischen Selbstverteidigungsstreitkraft und dem Industriellen Professor Shikishima arbeitet. In dieser Version ist Shotaro nicht der Sohn von Dr. Kaneda, bleibt aber der Hauptbediener des Roboters. Er wird oft von dem warmherzigen und enthusiastischen Chefinspektor Ootsuka der Tokioter Polizei unterstützt, der als Vaterfigur und enger Verbündeter fungiert. Gemeinsam bilden sie ein Team, das sich der Bekämpfung neuer Bedrohungen widmet, vor allem der schattenhaften Terrororganisation QX.

Der primäre Handlungsbogen dreht sich um den Kampf gegen QX, eine Gruppe, die zurückgelassene Militärtechnologie ausnutzen und eigene Roboterwaffen bauen will, um Japan zu terrorisieren und die Macht an sich zu reißen. Im Gegensatz zu späteren Adaptionen, die schwere Themen wie Kriegsschuld und den Roboter als Symbol für Japans zerstörerische Vergangenheit behandeln, betrachtet diese Serie von 1960 Tetsujin 28-go direkter als ein superheroisches Werkzeug für Gerechtigkeit. Shotaro nutzt den Roboter, um die Pläne von QX und die verschiedenen Riesenroboter, die sie einsetzen – wie den beeindruckenden Black Ox, der oft von dem zurückgezogenen verrückten Wissenschaftler Dr. Franken gesteuert wird – zu bekämpfen. Die Serie folgt größtenteils einem episodischen Monster-der-Woche-Format, wobei Shotaro und seine Verbündeten in jeder Folge einer neuen Roboterbedrohung gegenüberstehen, während der übergreifende Konflikt mit der QX-Organisation im Hintergrund brodelt.