Toshihiko Tanaka tritt gemeinsam mit seinen Freunden Kenji Kubo und Kazuhiro Hiramatsu dem Fußballverein der Kakegawa High School bei. Kubo gerät sofort mit dem Drittklässler Shiraishi aneinander, weil das Training des Teams unorganisiert ist. Shiraishi und seine Klassenkameraden beanspruchen den Platz für sich und priorisieren ihre eigenen Übungen, während die Neulinge mit niedrigen Aufgaben betraut werden. Tanaka bemerkt, dass Hiramatsu, ein talentierter Stürmer, der früher für ein renommiertes Jugendteam spielte, sein Können beim Probetraining absichtlich verborgen hält. Kazumi Endo, die Managerin des Teams, beobachtet Hiramatsus Zögern und spricht ihn auf seine Zurückhaltung gegenüber dem Team an. Hiramatsu gibt zu, dass eine frühere Verletzung und der Druck seines vorherigen Teams ihn wettkampfscheu gemacht haben. Tanaka überredet Hiramatsu, an einem Übungsspiel gegen eine Rivalenschule teilzunehmen, mit dem Argument, dass sie ihren Spielstil von Grund auf neu aufbauen können. Während des Spiels hat das Team gegen die disziplinierten Gegner zu kämpfen, bis Hiramatsu schließlich sein volles Potenzial entfesselt, ein Tor erzielt und eine Aufholjagd einleitet. Kubo und Tanaka koordinieren ihre Bewegungen, um Hiramatsu zu unterstützen, und gewinnen damit den Respekt von Shiraishi und den anderen älteren Schülern. Die Episode endet damit, dass die drei Freunde ein entschlossenes Trio bilden, das nun vom Ziel vereint ist, die nationale Meisterschaft herauszufordern, obwohl Shiraishi warnt, dass die internen Fraktionen des Teams sich nicht so leicht auflösen werden.

Kubo kehrt mit neuem Entschluss zum Training zurück, nachdem die Mannschaft die vorherige Partie verloren hat. Sasaki fordert Kubo zu einer Eins-gegen-Eins-Übung heraus, um dessen Einsatz zu testen, und setzt ihn in der Verteidigung stark unter Druck. Kubo hat Mühe, mitzuhalten, weigert sich jedoch aufzugeben, was ihm stillschweigende Anerkennung von Sasaki einbringt. Trainer Hattori kündigt ein Freundschaftsspiel gegen eine stärkere Schule an, was die Mannschaft zwingt, ihr Training zu intensivieren. Die Spieler arbeiten an Kombinationsspielzügen, wobei Kubo und Yoshimoto versuchen, trotz unterschiedlicher Stile eine gemeinsame Chemie aufzubauen. Kazama beobachtet vom Spielfeldrand aus, berechnet seine eigene Rolle und misst Kubos Fortschritt. Während eines Trainingsspiels zögert Kubo bei einem Pass, was zu einem Ballverlust und scharfer Kritik von Sasaki führt. Kubo stellt sich seiner Neigung, in entscheidenden Momenten zu viel nachzudenken, und beschließt, mehr auf seine Instinkte zu vertrauen. Das Freundschaftsspiel beginnt, und Kubo kommt in der zweiten Halbzeit als Einwechselspieler ins Spiel. Er startet einen direkten Lauf und schlägt eine Flanke, die Yoshimotos Tor vorbereitet und den Schwung der Mannschaft verändert. Sasaki erkennt Kubos Beitrag mit einem kurzen Nicken an, was einen vorsichtigen gegenseitigen Respekt signalisiert. Das Spiel bleibt unentschieden, und die Mannschaft steht vor der unmittelbaren Herausforderung, den aggressiven Kontern des Gegners standzuhalten.

Erfahrene Mitglieder des Fußballclubs der Kakegawa High fordern, dass das Trio der Neulinge sich in einem Trainingsspiel beweisen muss, mit der Absicht, sie in untergeordnete Rollen zu zwingen. Trainer Higo lässt das Spiel ohne Eingreifen ablaufen, und die Veteranen greifen zu aggressivem Deckungsverhalten und körperlichen Tacklings. Kubo kontert mit präzisen Steilpässen in die von den Senioren freigelassenen Räume, während Hiramatsu drei aufeinanderfolgende Flanken abfängt, die für die erfahrenen Stürmer bestimmt waren. Shiraishi erzielt zweimal mit flachen Schüssen am Torwart vorbei, und die Seite der Neulinge gewinnt 3:0. Trotz des deutlichen Leistungsunterschieds weigern sich die älteren Spieler, die Neulinge als Stammspieler zu akzeptieren. Higo versammelt den Verein nach dem Spiel, entzieht dem älteren Kapitän die Armbinde und ernennt Kubo zum neuen Kapitän. Kubo lehnt die Position zunächst ab und verweist auf Bedenken hinsichtlich des Teamzusammenhalts, doch Shiraishi und Hiramatsu bekunden öffentlich ihre Unterstützung. Kubo nimmt die Rolle an, und der ehemalige Kapitän kündigt sofort seinen Austritt aus dem Verein an. Higo warnt Kubo, dass dem Team ausreichend gemeldete Spieler fehlen, um offizielle Aktivitäten fortzusetzen. Kubo steht nun vor der doppelten Herausforderung, den Teamzusammenhalt wiederherzustellen und genügend Mitglieder zu rekrutieren, um die Auflösung des Vereins zu verhindern.

Kubo, Toshihiko und Yoshiharu absolvieren intensiviertes tägliches Training, um ihre Positionen als Stammspieler zu sichern. Der Trainer führt starre taktische Übungen ein und verlangt, dass das Team Improvisation durch strukturiertes Positionsspiel ersetzt. Während eines Übungsspiels gegen eine Gastmannschaft gerät Kubo wiederholt mit einem gegnerischen Verteidiger aneinander, der ihn mit physischer Deckung neutralisiert. Yoshiharu versucht, die Situation zu beruhigen, löst stattdessen jedoch einen hitzigen Wortwechsel aus, der Spieler beider Seiten auf den Plan ruft. Der Trainer unterbricht das Spiel und setzt die drei Freunde auf die Bank, mit der Aussage, dass sie Disziplin beweisen müssen, bevor sie wieder am Haupttraining teilnehmen können. Nach dem Training gibt Toshihiko seine Sorge zu, dass ihr individueller Stolz das Team im bevorstehenden Ligadebüt teuer zu stehen kommen könnte. Kubo räumt ein, dass ihre Reibung daher rührt, dass jeder sich beweisen will, argumentiert aber, dass sie diese Intensität in präzisere Kombinationsspiele kanalisieren können. Die drei vereinbaren, sich gegenseitig an das System der Mannschaft zu halten, ohne ihre Angriffsinstinkte aufzugeben. In der nächsten Trainingseinheit verbinden sie sich mit einer Serie schneller Direktpässe, die der Trainer ausdrücklich als den erforderlichen Standard lobt. Mit dem ersten Ligaspiel nur noch wenige Tage entfernt, bezeichnet der Kapitän einer Rivalenschule ihre Mannschaft öffentlich als unerfahren, was die Bühne für eine direkte Herausforderung bereitet.

Kakei Toshihiko erhält einen Pass von Yoshimoto Kenji und versucht einen Schuss, den der gegnerische Torwart abwehrt. Die gegnerische Mannschaft, die eine Privatschule mit einer disziplinierten Defensivstruktur repräsentiert, erzielt das erste Tor nach einem Standard nach einem Foul von Shiraishi Kazuhiro. Kakei und Yoshimoto streiten kurz über eine Misskommunikation während eines Konterangriffs, doch Shiraishi schlichtet, indem er sie an ihr gemeinsames Ziel erinnert. Trainer Hidaka wechselt einen Verteidiger gegen einen Mittelfeldspieler aus, um den Offensivdruck zu erhöhen. Kakei zieht sich in die Mittellinie zurück, um den Ball anzunehmen, zieht drei Verteidiger auf sich und schafft so Raum für Yoshimoto, in den er laufen kann. Shiraishi spielt ein Steilpass, den Yoshimoto zum Ausgleichstreffer verwandelt. Der Kapitän der gegnerischen Mannschaft erhält eine gelbe Karte für ein spätes Foul an Shiraishi, der mit einem bandagierten Knöchel weiterspielt. In den letzten Minuten fängt Kakei eine Befreiung ab und lupft den Ball über den Torwart, um den Siegtreffer zu erzielen. Der Sieg bringt die Mannschaft in die nächste Runde, wo sie auf ein Team treffen, das von einem für seine kraftvollen Schüsse bekannten Spieler angeführt wird.

Kubo erkennt bei einem Training Toshihiko Tanakas mangelnde Balance und untersucht seine Beine. Er stellt fest, dass Toshis natürliche Kraft in seinem linken Bein liegt, nicht im rechten. Kubo nimmt Toshi aus dem regulären Mannschaftstraining heraus, um mit einem separaten, spezialisierten Training zu beginnen. Toshi wehrt sich gegen die Isolation und fühlt sich durch die Sonderbehandlung gedemütigt. Kubo zwingt ihn, wiederholt mit seinem linken Bein zu schießen, und fordert, dass er dessen Stärke entwickelt. Toshi entdeckt allmählich die verborgene Kraft in seinem linken Fuß, die die seines rechten übertrifft. Seine Schüsse gewinnen an Kraft und Genauigkeit, was sogar Kubo mit ihrem Potenzial überrascht. Das Training isoliert Toshi von seinen Teamkollegen und steigert seine Frustration und sein Einsamkeitsgefühl. Kazumi beobachtet seinen Kampf und versucht, ihn zu unterstützen, doch Toshi bleibt darauf konzentriert, sich zu beweisen. Die Episode endet damit, dass Toshi beginnt, sein neues Training zu akzeptieren und erkennt, dass die Beherrschung seines linken Beins der Weg ist, ein wahrer Stürmer zu werden. Kubos intensive Anleitung bereitet den Boden für Toshis Verwandlung vom Wäschereimanager zum zukünftigen Ass der Mannschaft.

Die Kakegawa High trifft in einem Freundschaftsspiel auf das Team Inazuma Eleven, das sich schnell zu einem heftigen Kampf entwickelt. Der Stürmer von Inazuma Eleven, Katori, setzt wiederholt seinen kraftvollen Blitzschuss ein und zwingt Torwart Shiraishi zu verzweifelten Paraden. Kubo hat Mühe, Katoris Geschwindigkeit zu kontrollieren und erhält nach einem harten Foul eine gelbe Karte. Toshihiko wechselt seine Position, um Katori direkt zu decken und verlangsamt damit den Offensivrhythmus des Gegners. Kazuhiro lenkt das Mittelfeld um, indem er präzise lange Bälle zu Yoshiharu spielt, der über die linke Seite durchbricht und eine Ecke erwirkt. Aus dieser Ecke erhebt sich Endo über die Abwehr und köpft den Ball ins Netz, was Kakegawa in Führung bringt. Inazuma Eleven reagiert mit aggressivem Pressing und Katori gleicht mit einem zweiten Blitzschuss aus, der an Shiraishis Fingerspitzen vorbeischlüpft. Bei unentschiedenem Stand erschöpfen beide Teams ihre Auswechslungen und drängen auf einen späten Siegtreffer. Kubo, der mit der gelben Karte spielt, wirft sich dennoch in eine Grätsche, um einen Konter zu stoppen. Das Schlusspfiff ertönt und die Partie endet 1:1 unentschieden. Das Unentschieden hinterlässt bei Kakegawa Unzufriedenheit und das Team richtet seinen Fokus sofort auf die anstehenden Qualifikationsspiele für die Präfekturmeisterschaft.

Kakegawa High trifft im Finale des Metropol-Turniers von Tokio auf Tōdai. Die Stürmer von Tōdai starten wiederholte Angriffe, was Torhüter Yoshiharu Kubo zu mehreren schwierigen Paraden zwingt. Kazuhiro Hiramatsu deckt Tōdais Spielmacher eng ab und unterbindet Pässe auf die Flügel. In der 35. Minute fängt Kenji Shiraishi einen freien Ball in der Mittelfeldregion ab und dribbelt nach vorne, zieht zwei Verteidiger auf sich und spielt einen schnellen Pass zu Kubo. Kubo schneidet in den Strafraum und schießt, aber der Torhüter pariert. Der Abpraller fällt zu Tatsuya Tashiro, der ihn ins Netz schiebt und Kakegawa eine 1:0-Führung verschafft. Tōdai reagiert unmittelbar nach dem Anpfiff, drängt mit mehreren Spielern nach vorne und erhält einen Freistoß knapp außerhalb des Strafraums. Der Freistoß zwingt Kubo zu einer fliegenden Parade, die von der Latte abprallt. Kakegawas Verteidigung hält bis zur Nachspielzeit der ersten Halbzeit stand. In der Halbzeitpause weist Trainer Kōjiro Tanaka das Mittelfeld an, tiefer zu stehen, Druck zu absorbieren und nach Kontern zu suchen. Zu Beginn der zweiten Halbzeit durchbricht Tōdais Stürmer mit einem Steilpass, schießt aber unter Druck von Makoto Itō vorbei. 15 Minuten vor Schluss schickt Tōdai mehr Spieler nach vorne, was Lücken hinterlässt, die Shiraishi mit einem langen Diagonalpass zu Hiramatsu ausnutzt. Hiramatsus Flanke findet Kubo am langen Pfosten, aber seine Kopfballe landet im Außennetz. In den letzten Minuten blocken Kakegawas Verteidiger drei aufeinanderfolgende Schüsse im Sechs-Meter-Raum. Der Schlusspfiff bestätigt Kakegawas 1:0-Sieg und sichert den Turniertitel. Die Mannschaft feiert den Sieg, doch die Aufmerksamkeit richtet sich sofort auf die bevorstehende nationale Meisterschaft, in der sie auf die Regionalmeister aus Kyushu treffen werden.

Die Kakegawa-Oberschule trifft im Halbfinale des Präfekturturniers auf Kakekita. Kakekita führt 2:1, weniger als zehn Minuten verbleiben. Kapitän Yoshiharu Kubo fällt von seiner Stürmerposition zurück, um Kenji Shiraishi bei der Abwehr von Hiroses kraftvollen Knuckle-Shots zu unterstützen. Kubo beschließt, das Spiel selbst auszugleichen. Er nimmt den Ball tief in der eigenen Hälfte an sich und dribbelt an allen elf Kakekita-Spielern vorbei. Mit einem Sololauf erzielt er den Ausgleichstreffer und versetzt das gesamte Stadion in Schock. Nach dem Tor bricht Kubo auf dem Feld zusammen. Das medizinische Personal eilt zu ihm, während Teamkollegen ungläubig zusammenkommen. Das Spiel wird beim Unentschieden fortgesetzt. Toshihiko Tanaka erzielt das Siegtor und sichert Kakegawa einen 3:2-Sieg sowie den Aufstieg. Nach dem Schlusspfiff bestätigen die Ärzte, dass Kubo an einer Vorerkrankung gestorben ist. Das Team erfährt, dass ihr Kapitän und Topstürmer tot ist. Tanaka, Hiramatsu, Shiraishi und der Rest der Mannschaft stehen unmittelbar vor den Folgen von Kubos Tod. Der Sieg wird bedeutungslos, während sie sich darauf vorbereiten, ohne den Spieler weiterzumachen, der sie einte. Episode 20 begleitet das Team bei einem Requiem-Spiel zu Ehren ihres gefallenen Kapitäns.

Die Fußballmannschaft der Kakegawa High hält ein Begräbnis für ihren Kapitän, Yoshiharu Kubo. Mannschaftskameraden und Gegner versammeln sich, um dem Spieler, der nach dem Halbfinalspiel verstarb, ihren Respekt zu zollen. Toshihiko Tanaka, Kenji Shiraishi und Kazuhiro Hiramatsu kämpfen damit, den plötzlichen Verlust ihres Freundes und Idols zu verarbeiten. Vizekapitän Atsushi Kamiya erhält Kubos letzte Wünsche und steht vor der Verantwortung, die Mannschaft ohne ihren Star zu führen. Die Spieler kehren zum Trainingsplatz zurück, können sich aber nicht auf das Training konzentrieren. Erinnerungen an Kubos Führungsqualitäten und sein legendäres Solotor verfolgen jedes Mitglied während der Übungen. Toshi isoliert sich, spielt Kubos letzte Momente immer wieder ab und fragt sich, wie das Team weitermachen kann. Kazumi Endo beobachtet die Lähmung der Mannschaft und versucht, sie in ihrer Trauer zu unterstützen. Das bevorstehende Spiel gegen Fujita East steht als unmittelbare Bewährungsprobe bevor, ob sie Kubos Vermächtnis ehren oder unter dem Gewicht seiner Abwesenheit zusammenbrechen werden.

Keigo Mahori, ein brasilianisch-japanischer Austauschschüler, kommt an die Kakegawa High School und bringt sofort den Fußballclub durcheinander. Er stellt den aktuellen Ansatz des Teams in Frage, indem er ihre Anhänglichkeit an das Andenken von Yoshiharu Kubo kritisiert. Mahoris rohes Talent und aggressiver Stil verursachen eine Spaltung unter den Spielern. Kazuhiro Hiramatsu, Shinichi Nitta und Tsuyoshi Akahori stellen sich auf Mahoris Seite und argumentieren, dass sich das Team ändern muss, um zu gewinnen. Toshihiko Tanaka, Kenji Shiraishi, Yutaka Sasaki und Shigeki Otsuka bestehen darauf, Kubos Philosophie des freudvollen Spiels zu bewahren. Kapitän Atsushi Kamiya stoppt den eskalierenden Konflikt, indem er ein Trainingsspiel zwischen den beiden Fraktionen organisiert. Während des Spiels geben beide Seiten ihre starren Haltungen auf und kehren zu ihrem ursprünglichen, instinktiven Spiel zurück. Kamiya selbst betritt das Spiel als Schiedsrichter, schließt sich dann dem Spiel an und demonstriert seine strategische Weitsicht, wodurch er das Team zwingt, ihre gemeinsame Grundlage anzuerkennen. Das Spiel endet unentschieden und vereint die Spieler unter einem erneuerten Engagement, gemeinsam zu kämpfen. Das Team beschließt, voranzugehen, ohne Kubos Geist aufzugeben, und zielt entschlossen darauf ab, das nationale Turnier zu erreichen. Die unmittelbare Herausforderung besteht nun darin, Mahoris Talente in eine geschlossene Einheit zu integrieren, während sie sich auf die bevorstehenden Qualifikationsspiele vorbereiten.

Das Viertelfinale des Präfekturturniers von Shizuoka zwischen der Kakegawa High und der Tokai Gakuen erreicht seine entscheidende Phase. Kubo Toshihiko spielt trotz einer im vorherigen Spiel erlittenen Verletzung des rechten Knies. Hiramatsu Kazuhiro und Shiraishi Kenji bemerken Kubos eingeschränkte Beweglichkeit und drängen ihn, ausgewechselt zu werden, doch Kubo weigert sich und besteht darauf, auf dem Feld zu bleiben. In der zweiten Hälfte erzielt Hiramatsu einen Freistoß knapp außerhalb des Strafraums und verwandelt ihn mit einem präzisen Schuss, was Kakegawa eine 1:0-Führung beschert. Tokai Gakuen reagiert schnell, nutzt die Lücke, die durch Kubos verringerten defensiven Beitrag entstanden ist, und gleicht zehn Minuten später aus. Als die Zeit knapp wird, positioniert sich Kubo während eines Eckstoßes im gegnerischen Strafraum. Er überragt zwei Verteidiger und köpft den Ball ins Netz, sichert so in der 88. Minute eine 2:1-Führung. Beim Abpfiff bricht Kubo auf dem Platz zusammen, kann aufgrund seines Knies nicht mehr stehen. Mitspieler tragen ihn vom Feld, während das medizinische Personal die Verletzung untersucht. Der Sieg bringt Kakegawa ins Halbfinale, doch Kubos Zustand lässt Zweifel an seiner Einsatzfähigkeit für das nächste Spiel aufkommen.

Der Trainer gibt den Turnierkader für die bevorstehende Meisterschaft bekannt und wählt Toshihiko Tanaka unter den Stammspielern aus. Die Vereinsmitglieder spekulieren, welcher Spieler Yoshiharu Kubos Trikotnummer 10 erben wird, die nach dem Tod des Kapitäns vakant blieb. Tanaka erhält die Nummer 10, doch die Last, Kubos Trikot zu tragen, lastet sichtlich unbehaglich auf ihm. Er zieht sich von seinen Teamkollegen zurück, da er glaubt, dass sein Können und seine Führungsqualitäten nicht an Kubos Vermächtnis heranreichen. Kazuhiro Hiramatsu und Kenji Shiraishi konfrontieren Tanaka und drängen ihn zu erklären, warum Kubo ihm die Nummer anvertraut hat. Vizekapitän Atsushi Kamiya findet Tanaka später allein vor und spricht offen über Kubos Überzeugung, dass Tanaka das Potenzial habe, die Zukunft des Teams zu gestalten. Das Gespräch beseitigt Tanakas Zweifel nicht, verlagert seinen Fokus jedoch von Unwürdigkeit hin zu Verantwortung. Am nächsten Morgen finden die Teamkollegen auf dem Feld vor, dass Tanaka bereits im Training ist und die Nummer 10 trägt. Er macht keine großen Versprechungen, erklärt aber, dass er das Team durch seine Taten voranbringen wird. Mit dem festgelegten Stammkader und der neuen Ace-Nummer richtet sich die Kakegawa High auf das Meisterschaftsturnier aus, in dem Tanaka seinen Platz unter dem hinterlassenen Vermächtnis beweisen muss.

Toshihiko Tanaka tritt zu einem Freistoß 25 Meter vor dem Tor an. Sein Team liegt im Halbfinalspiel gegen die Meisei High School zehn Minuten vor Spielende mit einem Tor zurück. Kazuhiro Hiramatsu hatte das Foul nach einem scharfen Dribbling in den Strafraum provoziert. Tanaka ignoriert die Provokationen der Verteidiger und konzentriert sich auf die Positionierung des Torwarts. Er schießt den Ball mit dem linken Fuß, zieht ihn über die Mauer in den Winkel. Der Ausgleich dreht die Dynamik komplett. Kenji Shiraishi drängt aus dem Mittelfeld nach vorne, orchestriert schnelle Pässe, um die erschütterte Abwehr von Meisei auszunutzen. Ein fehlgeleiteter Pass von Yoshiharu Kubo ermöglicht Meisei fast einen Konter, doch Torwart Satoru Endo eilt heraus und klärt. Zwei Minuten vor Schluss erhält Tanaka einen Steilpass und steht allein vor dem Torwart. Die Episode blendet zu Schwarz, als er zum Schloss ausholt.

Die Kakegawa High geht in die zweite Halbzeit des Halbfinalspiels mit einem Rückstand von einem Tor gegen die Meikun High. Shiraishi spielt weiter, obwohl er sich in der ersten Halbzeit eine Verletzung am linken Knöchel zugezogen hat. Seine Präsenz auf dem Feld hindert Meikuns Verteidiger daran, sich ausschließlich auf Kakeuchi zu konzentrieren. Kubo gewinnt im Mittelfeld einen Kopfball und passt zu Kakeuchi, der zwei Verteidiger ausspielt und eine Flanke schlägt. Shiraishi springt nach dem Ball, lenkt jedoch den Torhüter ab, wodurch der lange Pfosten frei bleibt. Kubo kommt heran und köpft den Ball ins Netz, wodurch der Ausgleich erzielt wird. Meikuns Kapitän Oda reagiert, indem er seine Mannschaft mit Fernschüssen nach vorne treibt. Kakegawas Torhüter Sasaki hält zweimal hintereinander, um das Unentschieden zu bewahren. In der 89. Minute fängt Kakeuchi einen für Oda bestimmten Pass ab und spielt einen Steilpass auf Shiraishi. Shiraishi läuft am letzten Verteidiger vorbei und erzielt mit einem flachen Schuss am Torhüter vorbei das Tor. Der Schlusspfiff bestätigt Kakegawas 2:1-Sieg und den Einzug ins Finale. Die Szene nach dem Spiel zeigt, wie Shiraishi mit sich verschlimmernder Verletzung vom Feld geführt wird. Die letzte Einstellung enthüllt den gegnerischen Kapitän für das Finale, einen Stürmer, der für seinen kraftvollen Rechtsschuss bekannt ist.

Der Fußballclub der Kakegawa High baut seine Identität nach dem Tod von Yoshiharu Kubo weiter auf. Toshihiko Tanaka, Kenji Shiraishi und Kazuhiro Hiramatsu stehen vor der andauernden Herausforderung, aus dem Schatten ihres Idols herauszutreten. Die drei Neulinge arbeiten daran, ihre Rollen im Team zu festigen und treiben sich im Training gegenseitig an. Atsushi Kamiya, nun Kapitän, treibt die Mannschaft an, ihr Zusammenspiel zu verfeinern und das hinterlassene Vermächtnis zu ehren. Managerin Kazumi Endo unterstützt die Bemühungen des Teams und beobachtet dabei das persönliche Wachstum jedes Spielers. Die Folge zeigt den harten Trainingsalltag, in dem jedes Mitglied spezifische Fähigkeiten schärft. Konflikte entstehen durch den Druck, den hohen Erwartungen zu entsprechen, die durch Kubos frühere Stärke gesetzt wurden. Die Spieler beginnen, ihre individuellen Motivationen in eine einheitliche Strategie auf dem Feld umzusetzen. Ihre erneuerte Fokussierung mündet in einer klareren Vision des bevorstehenden Turnierwegs. Die Folge endet damit, dass das Team seinen Entschluss festigt und die Bühne für eine direkte Konfrontation mit einem beeindruckenden Gegner im nächsten Spiel bereitet.

Der Fußballverein der Kakegawa High trifft auf dem Platz zu einem Übungsspiel gegen eine Rivalenschule ein. Toshihiko Tanaka bemerkt, dass Kazuhiro Hiramatsu beim Aufwärmen sein linkes Bein schont, spricht das Problem jedoch nicht beim Trainer an. Hiramatsu schneidet wiederholt von der rechten Außenbahn nach innen und vermeidet Sprints, die eine volle Streckung seines rechten Knies erfordern würden. Kenji Shiraishi konfrontiert Hiramatsu in der Halbzeitpause und fordert ihn auf, das Ausmaß der Verletzung offenzulegen. Hiramatsu gibt zu, dass er sich das Knie im vorherigen Training gezerrt hat, besteht aber darauf, den Rest des Spiels durchhalten zu können. Der Trainer wechselt Hiramatsu aus, nachdem er beobachtet hat, wie dieser ein Duell verliert, das er normalerweise gewinnen würde. Hiramatsu schlägt aus Frustration auf die Bank, während die Mannschaft ein Tor aus dem resultierenden Freistoß kassiert. Toshihiko versucht, die Abwehr zu stabilisieren, indem er eine zentrale Mittelfeldrolle übernimmt, wodurch seine eigene Flanke ungedeckt bleibt. Der gegnerische Stürmer nutzt diese Lücke und erzielt ein zweites Tor. Nach dem Spiel verkündet der Mannschaftskapitän, dass Hiramatsu am nächsten Tag eine vollständige medizinische Untersuchung erhalten wird. Der Co-Trainer sagt Toshihiko unter vier Augen, dass seine Entscheidung, seine zugewiesene Position aufzugeben, die Mannschaftsformation stärker beeinträchtigt habe als Hiramatsus Verletzung. Die Episode endet damit, dass Toshihiko auf den Trainingsplan des Vereins starrt, der ein Ligaspiel gegen einen Spitzengegner in sechs Tagen zeigt.

Das Präfekturfinale von Shizuoka zwischen der Kakegawa High und Fujieda Higashi beginnt im Nihondaira-Stadion, wobei beide Teams ihre stärksten Aufstellungen aufbieten. Fujieda-Higashi-Kapitän Kazuhiro Hiramatsu übernimmt sofort durch präzises Passspiel und Ballbesitz die Kontrolle und schlägt eine Flanke, die Stürmer Matsumoto an Torhüter Sasaki vorbeiköpft und so die Führung erzielt. Kakegawa hat Schwierigkeiten, Angriffe gegen die organisierte Abwehr und den Mittelfelddruck von Fujieda Higashi aufzubauen, und Kubo erhält nur begrenzte Unterstützung bei seinen Versuchen, Hiramatsus Deckung zu durchbrechen. In der 25. Minute kollidiert Kenji bei einem Kopfballduell mit einem Gegner, landet ungünstig auf seinem rechten Knöchel und bricht zusammen, nachdem er versucht hat weiterzuspielen, was Trainer Hidaka zwingt, Hirose als Ersatz einzuwechseln. Kenji beobachtet das Spiel von der Seitenlinie mit einem bandagierten Bein, und seine Abwesenheit stört den Offensivrhythmus von Kakegawa, da das Team seine Überlappungsläufe verliert. Hiramatsu diktiert weiterhin das Tempo, zieht Fouls und schaltet das Spiel um, um Kakegawa aus dem Gleichgewicht zu bringen, während Kubo seine defensive Arbeit intensiviert, um ihn in Schach zu halten. Kurz vor der Halbzeit erhält Fujieda Higashi einen Freistoß; Hiramatsus gebogener Schuss trifft die Latte, und Sasaki pariert den Nachschuss, um das Defizit auf ein Tor zu begrenzen. Die erste Halbzeit endet mit einem 1:0-Rückstand für Kakegawa, und in der Kabine weist Hidaka das Team an, den Druck zu erhöhen und schnellere Pässe zu Kubo zu spielen. Kubo bekräftigt seine Entschlossenheit, das Spiel trotz Kenjis Abwesenheit zu drehen, und die zweite Halbzeit beginnt mit mehr Druck von Kakegawa, der einen Kopfball neben das Tor und eine Parade gegen Toshis Steilschuss erzwingt. Fujieda Higashi absorbiert den Druck und gewinnt durch Hiramatsus Ballbesitz wieder die Kontrolle, und zwanzig Minuten vor Schluss spielt Hiramatsu einen Steilpass zu einem Stürmer, der von Sasaki im Strafraum zu Fall gebracht wird. Der Schiedsrichter pfeift einen Elfmeter, und Hiramatsu schickt Sasaki in die falsche Ecke, um die Führung von Fujieda Higashi zu verdoppeln. Kakegawa steht nun mit einem Zwei-Tore-Rückstand und begrenzter Zeit da, und Kubo ermutigt seine Mitspieler, bei der Wiederaufnahme des Spiels die Entschlossenheit beizubehalten, was einen verzweifelten Endspurt einleitet.

Kubo kehrt trotz seines verletzten rechten Knöchels aufs Feld zurück, was das Team zwingt, ihre Aufstellung anzupassen, um seine Bewegungen zu minimieren. Ishii übernimmt die zentralen Spielmacherpflichten, während Kubo sich als Lockvogel in der Nähe des gegnerischen Tores positioniert. Shonans Verteidiger zielen sofort auf Kubos Verletzung ab und führen harte Tacklings aus, um ihn aus dem Spiel zu zwingen. Sera fängt einen losen Ball im Mittelfeld ab und spielt einen schnellen Steilpass auf Yoshiharu, der zwei Verteidiger bindet, bevor er den Ball für Ishiis Ausgleichstreffer ablegt. Bei einem Stand von 2:2 wechselt Shonan zu einer körperbetonteren Spielweise und erhält innerhalb von drei Minuten zwei gelbe Karten. Kenji Shiraishi kollidiert bei einem umkämpften Flugball mit Shonans Torwart, wodurch der Torwart nicht weiterspielen kann. Shonan erschöpft seine Auswechslungen, sodass ein Feldspieler das Tor übernehmen muss. Kubo nutzt den zahlenmäßigen und psychologischen Vorteil, um anhaltenden Druck zu orchestrieren, der in einer scharfen Flanke gipfelt, die Yoshiharu volley ins Netz drescht und das Führungstor erzielt. In den letzten Minuten wirft Shonan alle Spieler nach vorne, aber Toshihikos verzweifelte Linienklärung bewahrt die Führung. Der Schlusspfiff bestätigt Kakegawas Comeback-Sieg, der sie in die nächste Runde des Turniers bringt. Die Kabinenfeier stoppt, als der Trainer bekannt gibt, dass Kubos Knöchel sofort medizinisch untersucht werden muss, was seine Verfügbarkeit für das nächste Spiel ungewiss lässt.

Kubo erleidet einen Rückschlag im Training, als sein Knie während eines Sprints nachgibt, was das medizinische Personal des Teams dazu zwingt, seine Teilnahme am bevorstehenden Spiel gegen die Kakegawa High einzuschränken. Toshi beruft sofort eine Besprechung mit der Startaufstellung ein und betont, dass die Abwehr Kubos eingeschränkte Beweglichkeit durch eine kompakte Abwehrkette ausgleichen muss. Kenji gerät mit Toshi über die taktische Änderung aneinander und argumentiert, dass das Opfern der offensiven Breite Kakegawas Konterstärke begünstigen wird. Ihre Meinungsverschiedenheit setzt sich in der Kabine fort, und Kazuhiro schreitet ein, um zu vermitteln, und erinnert beide Spieler daran, dass der Zusammenhalt des Teams wichtiger ist als individuelle Vorlieben. Trainer Hiranuma beobachtet den Austausch, ohne einzugreifen, und sagt später dem Co-Trainer, dass er möchte, dass die Spieler den Konflikt vor dem Anpfiff selbst lösen. Am Morgen des Spiels spricht Kubo getrennt mit Toshi und Kenji und gesteht, dass ihn seine Verletzung über seine eigene Rolle unsicher macht. Toshi verwirft seinen starren Verteidigungsplan und schlägt stattdessen eine flexible Formation vor, in der Mittelfeldspieler rotieren, um Kubos Position bei anhaltenden Angriffen abzudecken. Kenji akzeptiert die Anpassung und entschuldigt sich für seinen vorherigen Ausbruch, womit er die Gruppe wieder auf ihr gemeinsames Ziel, die nationale Meisterschaft zu erreichen, fokussiert. Im Stadion bemerkt Kakegawas Kapitän Kubos getapetes Knie während des Aufwärmens und signalisiert seinen Stürmern, diese Seite des Spielfelds anzugreifen. Die Episode endet mit dem Pfiff des Schiedsrichters, der gleich ertönen wird, wobei die Spannung darauf konzentriert ist, ob Kubo dem gezielten Druck der Gegner standhalten kann. Der unmittelbare Spannungsbogen liegt darin, wie das taktische Kompromiss der Mannschaft gegen einen Gegner bestehen wird, der sich ihrer Verwundbarkeit nun voll bewusst ist.

Die Kakegawa High trifft im Halbfinale des nationalen Turniers auf das ungeschlagene Toho Gakuen. Kenji Shiraishi deckt den Kapitän von Toho, Yoshiharu Kubo, vom Anpfiff an eng und verfolgt jeden Lauf. Kubo entkommt Shiraishi in der zwanzigsten Minute und flankt, was zum Führungstreffer führt. Kurz vor der Halbzeit kollidiert Shiraishi bei einem Schussblockversuch mit Kubo und landet hart auf seinem rechten Knie. Shiraishi verheimlicht die Verletzung vor dem Trainerstab und spielt weiter, aber seine Sprintfähigkeit lässt in der zweiten Halbzeit sichtbar nach. Tanaka bemerkt Shiraishis Humpeln und beginnt, die Verteidigungslücken zu schließen, die Shiraishi nicht mehr erreichen kann. Hiramatsu erzwingt einen Ballgewinn im Mittelfeld und spielt einen Pass auf Tanaka, der in der fünfundsechzigsten Minute den Ausgleichstreffer am Torhüter vorbeischiebt. Kubo verändert seine Position, um Shiraishis geschwächte Seite auszunutzen, und provoziert ein Foul, das zu einem direkten Freistoß führt. Shiraishi blockt Kubos Freistoß mit der Brust, doch bei der Landung gibt sein Knie nach. Tanaka trägt Shiraishi vom Feld, nachdem dieser zugibt, das Bein nicht belasten zu können. Der medizinische Stab bestätigt eine Kniebandverletzung, die mindestens zwei Wochen Ruhe erfordert und Shiraishi für das Finale ausschließt. Kubo sucht Shiraishi nach dem Spiel auf und erklärt, er werde einen Sieg gegen einen verletzten Gegner nicht feiern, dann geht er, ohne die Hand zu schütteln. Die Episode endet damit, dass die Mannschaft Aufnahmen ihres Finalgegners sieht, einer Mannschaft, die im gesamten Turnier noch kein einziges Tor kassiert hat.

Die Kakegawa High School und die Kaga High School gehen mit einem unentschiedenen Stand in die zweite Halbzeit. Kaga's Stürmer testen wiederholt die Abwehr von Kakegawa, was Torhüter Kenji Shiraishi zu mehreren Paraden zwingt. Yoshiharu Kubo, der mit einem verstauchten linken Knöchel spielt, schränkt seine Bewegungen ein, dirigiert aber weiterhin die Offensivformationen des Teams. Kazuhiro Hiramatsu ersetzt einen erschöpften Mittelfeldspieler und unterbricht sofort Kaga's Passwege mit aggressivem Pressing. Kubo erhält einen Steilpass von Toshihiko Tanaka, umgeht einen Verteidiger und schießt flach in den langen Eck, um Kakegawa eine Führung zu verschaffen. Nach dem Tor erhöht Kaga die physischen Zweikämpfe, und Kubo kollidiert bei einem Kopfballduell mit einem Gegner, wobei er schwer auf seinen verletzten Knöchel fällt. Er bleibt auf dem Platz, sichtlich mit eingeschränkter Schrittlänge, lehnt aber eine Auswechslung ab. Das Team wechselt in eine defensive Haltung, wobei alle Spieler Räume abdecken, um die knappe Führung zu schützen. Kaga schickt Spieler nach vorne, was Lücken hinterlässt, die Shiraishi mit langen Befreiungsschlägen in Richtung Tanaka ausnutzt. Die Episode endet damit, dass der Schiedsrichter vier Minuten Nachspielzeit anzeigt, während Kaga eine letzte Serie von Standardsituationen vorbereitet.

Kubo steht nach der Überprüfung seines Verhaltens im Kampf mit der Kakegawa High durch das Disziplinarkomitee vor dem Schulverweis. Ishii, Kazuhiro und Yoshiharu sammeln Zeugenaussagen von Personen, die gesehen haben, wie die Spieler von Kakegawa den Kampf provoziert haben. Das Komitee bleibt gespalten, einige Mitglieder bestehen auf eine strenge Strafe, um den Ruf der Schule zu wahren. Trainer Hidaka greift ein und legt einen detaillierten Bericht vor, der Kubos bisher einwandfreie Disziplinarbilanz und die Provokation durch das gegnerische Team hervorhebt. Das Komitee stimmt schließlich dafür, Kubo für drei Spiele zu sperren, anstatt ihn der Schule zu verweisen. Yoshiharu besucht Kubo zu Hause, um ihm die Nachricht zu überbringen, und Kubo reagiert mit stillem Frust und gibt sich selbst die Schuld dafür, dass er sein Team im Stich gelassen hat. Das Team hält ein Notfalltraining ab, bei dem Ishii bekannt gibt, dass sie die nächsten drei Ligaspiele gewinnen müssen, um ihre Meisterschaftshoffnungen ohne Kubo am Leben zu erhalten. Die Spannungen steigen, als ein Scout eines professionellen Jugendteams unangemeldet auftaucht, um Ishiis Leistung während der Sperrzeit zu beobachten. Ishii versteckt seinen wachsenden Druck, treibt sich aber bei den Übungen noch härter an, was Besorgnis bei seinen Teamkollegen auslöst. Die Episode endet damit, dass der Kapitän von Kakegawa in der lokalen Sportzeitung eine öffentliche Entschuldigung ausspricht, was Kubos Entschlossenheit, für die bevorstehenden entscheidenden Spiele stärker zurückzukehren, weiter anfacht.