"Nenbutsu Monogatari: Shinran-sama - Negai, Soshite Hikari" ist eine OVA, die sich mit dem Leben und den Lehren des buddhistischen Mönchs Shinran Shonin befasst, dem Gründer der Jōdo-Shinshū-Schule des Buddhismus in Japan. Die Handlung spielt im Japan des 12. und 13. Jahrhunderts und beleuchtet Schlüsselereignisse im Leben Shinrans, die seine spirituelle Reise und die Entwicklung seiner religiösen Überzeugungen prägten.

Shinran, ursprünglich ein Mönch der Tendai-Schule, wird von Zweifeln an den damals vorherrschenden buddhistischen Praktiken geplagt. Nach Jahren der Suche nach spiritueller Erleuchtung trifft er auf den Mönch Hōnen, der die Nenbutsu-Praxis lehrt – das Rezitieren des Namens Amida Buddhas als Weg zur Errettung. Shinran schließt sich Hōnen an und wird ein engagierter Anhänger dieser Lehre. Die OVA zeigt, wie Shinran die Nenbutsu-Praxis vertieft und verbreitet, während er gleichzeitig mit politischen und religiösen Widerständen konfrontiert wird.

Ein zentrales Thema ist Shinrans Überzeugung, dass alle Menschen, unabhängig von ihrem sozialen Status oder ihren Sünden, durch den Glauben an Amida Buddha erlöst werden können. Diese Idee steht im Kontrast zu den strengen asketischen Praktiken, die zu dieser Zeit im Buddhismus vorherrschten. Die Handlung beleuchtet auch Shinrans Exil, das durch politische Intrigen und die Unterdrückung der Nenbutsu-Bewegung ausgelöst wird. Während dieser Zeit heiratet er Eshinni, was für einen buddhistischen Mönch ungewöhnlich ist, und gründet eine Familie. Diese Entscheidung unterstreicht seine Überzeugung, dass spirituelle Errettung auch im weltlichen Leben möglich ist.

Die OVA porträtiert Shinran als eine Figur, die durch Widrigkeiten und persönliche Opfer geht, um seine Lehren zu verbreiten. Sie zeigt seine tiefe Hingabe zur Nenbutsu-Praxis und seinen Einfluss auf die Entwicklung des japanischen Buddhismus. Die Charaktere, darunter Hōnen, Eshinni und andere Anhänger, spielen eine wichtige Rolle in der Darstellung von Shinrans Leben und der historischen Kontexte, die seine Lehren prägten. Die Erzählung bleibt eng an den historischen Fakten und vermittelt ein detailliertes Bild von Shinrans spirituellem Erbe.