Maki Aikawa ist die zentrale Protagonistin von Air Master, eine Oberschülerin, die aufgrund ihrer Größe von etwa 1,80 m und ihres jungenhaften, sportlichen Aussehens deutlich auffällt. Ihre Vergangenheit liegt im Turnen, einer Sportart, in der sie eine von ihrer Mutter trainierte Meisterin war, bevor ihre Mutter verstarb. Nach diesem Verlust lenkte Maki ihre akrobatischen Talente in die Untergrundwelt der Straßenkämpfe um und nahm aufgrund ihres Luftkampfstils den Spitznamen Air Master an. Sie lebt allein aufgrund einer konfliktreichen Beziehung zu ihrem entfremdeten Vater Shiro Saeki, einem ehemaligen Profikämpfer, der sie finanziell unterstützt.

Makis Persönlichkeit unterscheidet sich deutlich innerhalb und außerhalb eines Kampfes. In ihrem Alltag ist sie zurückhaltend, ruhig und wirkt oft desinteressiert an ihrer Umgebung, wobei sie es vorzieht, ihrer Freundesgruppe zu folgen, anstatt sie anzuführen. Sie wird von ihrer Halbschwester als etwas einfältig beschrieben, und ihr Lebensstil ist in akademischer Hinsicht katastrophal, da sie selten am Unterricht teilnimmt und, wenn sie es tut, häufig auf ihrem Schreibtisch schläft. Ihre hauptsächliche tägliche Routine besteht darin, durch die Stadt zu streifen und nach Gegnern zu suchen, die ihr den Rausch und Druck geben können, den sie begehrt, da Kämpfen das Einzige ist, was sie wirklich lebendig fühlen lässt. Trotz ihrer rauen Fassade und ihres mangelnden Interesses an Romantik wird Maki merklich verlegen und verletzlich, wenn man ihr mit romantischer Absicht begegnet, insbesondere von der beharrlichen Julieta Sakamoto.

Ihre Rolle in der Geschichte wird von dieser Suche nach aufregenden Kämpfen angetrieben. Sie wird in die Fukamichi-Rangliste hineingezogen, eine Kampfliga, in der sie durch das Besiegen einer Reihe mächtiger Gegner aufsteigt. Ihre Motivationen sind nicht in Rache oder Ehre verwurzelt, sondern rein in der Aufregung des Kampfes und der Selbstentdeckung durch das Herausfordern ihrer eigenen Grenzen. Maki knüpft mehrere wichtige Beziehungen. Sie beschützt ihre Freunde leidenschaftlich, ein Quartett, das Mina umfasst, die eine unerwiderte romantische Zuneigung zu ihr hegt, und Kaori Sakiyama, ein ehemaliges Model, das sich von einer eifersüchtigen Rivalin zu einer obsessiven Freundin und Trainingspartnerin entwickelt. Sie hat auch eine komplexe Beziehung zu ihrem Vater Shiro und trifft später ihre jüngere Halbschwester Miori, mit der sie eine distanzierte, aber respektvolle Bindung teilt. Ihre hartnäckigste Verfolgerin ist Julieta Sakamoto, deren romantische Annäherungsversuche sie sowohl fürchtet als auch sich ihnen stellen muss.

Im Laufe der Serie entwickelt sich Maki von einer rein instinktiven Kämpferin zu einer beeindruckenderen Kämpferin. Sie besitzt die bemerkenswerte Fähigkeit, fast jede Bewegung, die sie sieht oder die ihr zugefügt wird, zu replizieren und diese Techniken in ihr eigenes Arsenal zu integrieren. Ihr Kampfstil ist eine Verschmelzung von Turnen und Kampfkünsten, die es ihr ermöglicht, Wände und Gegenstände als Sprungbretter für verheerende Tritte und Würfe zu nutzen, während sie scheinbar durch die Luft fliegt. Zu ihren charakteristischen Bewegungen gehören der Air Spin Driver und der Air Cutter, und schließlich lernt sie, den Luftstrom zu meistern, was es ihr ermöglicht, Angriffen mit geschlossenen Augen auszuweichen. Zu ihren bemerkenswerten Fähigkeiten gehören ihre Widerstandsfähigkeit, immense körperliche Stärke und ein geniehafter Instinkt für den Kampf, der es ihr erlaubt, sowohl in Einzelkämpfen als auch gegen ganze Gruppen von Feinden zu dominieren. Später in der Erzählung beginnt Maki als Polizistin zu arbeiten und nimmt den Alias Tiger Master an, nachdem sie allein Yakuza-Banden überfallen hat. Sie gründet auch ein Dojo namens Tiger Cubs Den, in dem sie Kindern Kampfkünste beibringt.