TV-Serie
Beschreibung
Mai Valentine, in der japanischen Originalversion als Mai Kujaku bekannt, ist eine Figur, die ihre Reise als geschickte und selbstbewusste Duellantin beginnt, motiviert durch Preisgelder und persönlichen Stolz. Ihre Vergangenheit offenbart eine einsame Natur, da sie einen Großteil ihres Lebens allein verbrachte und als Casino-Croupier auf einem Kreuzfahrtschiff arbeitete. In dieser Umgebung begegnete sie vielen wohlhabenden Männern und entwickelte Misstrauen gegenüber anderen, wobei sie eine manipulative Seite ausbildete, um sie mit einer Technik namens Aroma-Taktik beim Kartenspiel zu besiegen. Diese Strategie bestand darin, ihre Karten mit verschiedenen Parfüms zu beduften, sodass sie sie ohne hinzusehen identifizieren konnte, was ihr einen trügerischen Vorteil verschaffte.

Diese unabhängige und misstrauische Persönlichkeit prägt ihre frühen Auftritte. Sie ist selbstbezogen und betrachtet das Turnier der Duellanten-Königreichs in erster Linie als Mittel, um den beträchtlichen Geldpreis zu gewinnen und sich einen luxuriösen Lebensstil zu finanzieren. Sie glaubt, keine Freunde zu brauchen, und bemerkte einmal, dass ihre Harpyien-Dame-Karten das Nächste seien, was sie je an Gefährten haben würde. Ihre Beweggründe gehen jedoch tiefer als bloße Gier. Sie nahm auch am Turnier teil, in der Hoffnung, etwas wiederzuentdecken, das ihr einst wichtig war, ein Hinweis darauf, dass ihre harte Schale eine Suche nach Bedeutung verbirgt. Ihre Rolle in der Geschichte ist die einer Rivalin und gelegentlichen Verbündeten. Sie fordert zunächst Joey Wheeler heraus, verspottet seine Unerfahrenheit, verliert jedoch gegen ihn in einem entscheidenden Duell, in dem er ihre Aroma-Taktik durchschaut. Diese Niederlage und ihre anschließenden Interaktionen mit Yugi Mutou und seinen Freunden beginnen langsam, ihre verhärtete Schale zu durchbrechen.

Wichtige Beziehungen prägen ihre Entwicklung maßgeblich. Ihre Verbindung zu Joey Wheeler ist zentral; sie entwickelt eine Schwäche für ihn, und er wird zu jemandem, dessen Respekt sie begehrt. Yugi Mutou gewinnt ebenfalls ihre Bewunderung für seinen reinen Duellgeist. Durch sie beginnt sie, sich für die tieferen Bedeutungen des Spiels und den Wert der Kameradschaft zu interessieren und über egoistische Ziele hinauszuwachsen. Ihr Fortschritt verläuft jedoch nicht geradlinig. Während des Battle-City-Turniers kommen ihre Gefühle der Einsamkeit wieder hoch, besonders als sie glaubt, dass ihre Freunde sie nicht wertschätzen. Der Bösewicht Yami Marik nutzt diese Verletzlichkeit während ihres Duells aus und setzt psychische Folter ein, um ihren Geist zu brechen. Obwohl sie sich wehrt und es sogar schafft, die ägyptische Gottkarte, den geflügelten Drachen von Ra, zu beschwören, kann sie sie nicht kontrollieren und verliert, wobei ihr Geist im Schattenreich gefangen wird. Dieses traumatische Ereignis führt dazu, dass sie in ihre alten, misstrauischen Verhaltensweisen zurückfällt.

Ihre Entwicklung nimmt im Bogen „Erwachen der Drachen“ eine dunklere Wendung. Von ihrer Niederlage gezeichnet und von Albträumen geplagt, wird sie von einem Mann namens Valon gefunden und vom Bösewicht Dartz manipuliert. Überzeugt, dass ihre Freunde sie verlassen haben, schließt sie sich der Doma-Organisation an und wird von der Macht des Siegels von Orichalcos korrumpiert. Ihre Persönlichkeit wird gnadenlos, als sie gegen ihre ehemaligen Freunde duelliert und Rache für ihren empfundenen Schmerz sucht. Erst durch ein Duell mit Joey kann sie sich endgültig von der Kontrolle des Siegels befreien und sich an ihre wahren Bindungen erinnern. In einem letzten Akt der Erlösung versucht sie, Dartz selbst zu konfrontieren, wird jedoch besiegt und verliert dabei ihre Seele. Obwohl sie später wiederbelebt wird, verbringt sie den Rest der Serie allein, überdenkt ihr Leben und ihre Leidenschaft fürs Duellieren und verspricht, eines Tages zurückzukehren.

Bemerkenswerte Fähigkeiten gehen über ihre Duellstrategien hinaus. Während ihre Aroma-Taktik ihre charakteristische Technik im ersten Turnier ist, ist sie eine natürlich begabte Spielerin mit einem taktischen Verstand. Ihre Decks sind stets um das Harpyien-Dame-Archetyp aufgebaut, mit Fokus auf das Überfluten des Spielfelds mit Harpyien-Damen und ihren weiterentwickelten Formen, den Harpyien-Damen-Schwestern, unterstützt durch Zauber- und Fallenkarten wie Eleganter Egoist, Cyber-Schild und Spiegelwand. In späteren Handlungsbögen integriert sie Amazonas-Monster in ihre Strategie und verwendet während ihres Einflusses durch Orichalcos mächtige Karten wie Harpyien-Dame-Phönix-Formation, um das Schlachtfeld zu kontrollieren. Sie ist 175 cm groß und hat die Blutgruppe 0. Ihr englischer Name ist ein Wortspiel auf „my valentine“.