Donald Curtis ist ein amerikanischer Pilot, der im Film als Hauptrivale des Protagonisten dient. Ein ehrgeiziger und talentierter Flieger aus Alabama, zog er nach Italien, um an Seeflugzeugrennen teilzunehmen, und gewann zwei Jahre in Folge das prestigeträchtige Schneider-Trophy-Rennen. Nach seinem Rennerfolg wurde er Kopfgeldjäger und wurde von einer Koalition von Luftpiraten angeworben, die verzweifelt versuchten, die Bedrohung zu beseitigen, die der Protagonist für ihre Operationen darstellte.

Curtis zeichnet sich durch sein überwältigendes Selbstvertrauen und sein extravagantes Showtalent aus, wobei er sich häufig selbst zum schnellsten Kampfpiloten der Adria erklärt. Er wird als charmant, gutaussehend und völlig skrupellos dargestellt, was einen starken Kontrast zu dem weltmüden und verfluchten Protagonisten bildet. Seine Persönlichkeit wird von einem starken Ehrgeiz nach Ruhm und Erfolg angetrieben; er glaubt, dass die Niederlage seines Rivalen ihm den Ruhm verschaffen wird, der nötig ist, um ein Hollywood-Filmstar zu werden, und träumt letztendlich davon, Präsident der Vereinigten Staaten zu werden. Eine bemerkenswerte und oft humorvolle Eigenschaft ist seine Neigung, sich auf den ersten Blick zu verlieben und jeder attraktiven Frau, die er trifft, sofort einen Heiratsantrag zu machen.

Innerhalb der Geschichte fungiert Curtis als zentraler Antagonist und direkter Gegenpart zum Protagonisten. Seine Rolle wird gefestigt, nachdem er mit hinterhältigen Taktiken seinen Rivalen, der unter Motorproblemen leidet, überfällt und abschießt. Curtis verliebt sich in Gina, die Besitzerin des Hotel Adriano, als er sie auftreten sieht, und betrachtet sie als eine weitere Trophäe, die mit seinem Sieg einhergehen wird. Später wendet er sich einer jungen Mechanikerin namens Fio zu und stimmt einem entscheidenden Duell zu, bei dem es um ihre Hand als Einsatz gegen die Begleichung einer Reparaturschuld geht.

Curtis' wichtigste Beziehungen werden durch seine Rivalitäten und romantischen Verfolgungen definiert. Seine primäre Dynamik besteht mit dem Protagonisten, den er für seinen persönlichen Ruhm vernichten will. Er verfolgt auch Gina, aber sie weist seine Annäherungsversuche leicht zurück und macht klar, dass sie auf jemand anderen wartet. Trotz seiner antagonistischen Natur bleibt er ein kompetenter Pilot, der ein charakteristisches blaues Curtiss R3C-0-Seeflugzeug mit Klapperschlangen auf den Flügeln fliegt. Im letzten Akt des Films artet sein Luftduell mit dem Protagonisten in eine brutale, bloße Faustkampf-Schlägerei an einem Strand aus, aus der er letztendlich besiegt hervorgeht.