"Porco Rosso" ist ein Anime-Film, der in den 1930er Jahren im Adriatischen Meer spielt. Der Protagonist ist Marco Pagot, ein ehemaliger Jagdflieger des Ersten Weltkriegs, der durch einen mysteriösen Fluch in ein schweineähnliches Wesen verwandelt wurde und nun unter dem Namen Porco Rosso als Kopfgeldjäger arbeitet. Er lebt ein zurückgezogenes Leben auf einer abgelegenen Insel und verdient seinen Lebensunterhalt damit, Luftpiraten zu jagen, die Schiffe und Passagiere bedrohen.

Die Handlung beginnt, als Porco Rosso von einer Gruppe von Luftpiraten angegriffen wird, die von dem amerikanischen Piloten Donald Curtis angeführt werden. Nach einem Luftkampf wird Porcos Flugzeug beschädigt, und er flieht nach Mailand, um es reparieren zu lassen. Dort trifft er auf die junge Ingenieurin Fio Piccolo, die das Flugzeug in der Werkstatt ihres Großvaters instand setzt. Fio ist eine talentierte Mechanikerin und entwickelt eine enge Beziehung zu Porco, während sie gemeinsam an seinem Flugzeug arbeiten.

Währenddessen plant Curtis, Porco Rosso zu einem Duell herauszufordern, um seinen Ruf als bester Pilot der Adria wiederherzustellen. Das Duell wird zu einem zentralen Konflikt der Geschichte, wobei Porco nicht nur gegen Curtis, sondern auch gegen seine eigenen inneren Dämonen und die Erinnerungen an seine Vergangenheit kämpfen muss. Die Handlung thematisiert Themen wie Ehre, Identität und die Auswirkungen des Krieges auf das menschliche Leben.

Neben Porco Rosso und Fio Piccolo spielt auch Gina, eine alte Freundin von Porco und Besitzerin eines Hotels auf einer Insel, eine wichtige Rolle. Sie ist eine Figur, die Porcos Vergangenheit und seine menschliche Seite verkörpert, und ihre Beziehung zu ihm bleibt während des gesamten Films ambivalent und von unausgesprochenen Gefühlen geprägt.

Der Film endet mit dem lang erwarteten Duell zwischen Porco Rosso und Donald Curtis, das sowohl humorvolle als auch dramatische Elemente enthält. Der Ausgang des Duells bleibt offen, und der Film schließt mit einer Reflexion über Porcos Schicksal und seine mögliche Rückkehr zu einem menschlichen Leben. "Porco Rosso" ist eine Geschichte, die Abenteuer, Romantik und philosophische Untertöne miteinander verbindet, während sie die Schönheit und Gefahren des Fliegens in einer Zeit des Umbruchs einfängt.