Inspektor Ninzaburo Shiratori ist ein Polizeibeamter im Polizeipräsidium Tokio, tätig in der Ersten Ermittlungsabteilung der Kriminalpolizei. Er trägt den Rang eines Inspektors und ist ein Kollege von Inspektor Juzo Megure. Shiratori stammt aus einer wohlhabenden und einflussreichen Familie, ein Hintergrund, der oft seinen verfeinerten Geschmack und seine Interessen prägt, zu denen das Studium der Architektur, das Kochen und das Sammeln edler Weine wie seines Lieblingsweins, Romane Conti, gehören.

Sein ursprünglicher Ehrgeiz war es, Anwalt zu werden, und als Kind lernte und memorierte er fleißig Gesetze. Eine zufällige Begegnung in einer Buchhandlung änderte jedoch den Verlauf seines Lebens. Er wurde Zeuge, wie ein junges Mädchen mutig zwei älteren Jungen gegenübertrat, die versuchten, Manga zu stehlen. Als die Jungen sie zu Boden stießen, trat Shiratori vor und nutzte sein Wissen über das Gesetz, um sie einzuschüchtern. Um sich zu bedanken, kaufte das Mädchen ihm ein Getränk und formte aus dem Strohhalm-Umschlag ein Kirschblütenblatt-Muster. Sie erklärte, dass die Kirschblüte das Symbol des Mutes für die japanische Polizei sei, da sie ihre Abzeichen ziert. Dieser Vorfall inspirierte Shiratori, seine juristischen Ambitionen aufzugeben und stattdessen Polizist zu werden, wobei das Mädchen zu seiner geliebten ersten Liebe wurde.

In seiner Rolle als Polizeibeamter ist Shiratori im Allgemeinen ruhig und methodisch, oft gelassener als seine impulsiveren Kollegen wie Wataru Takagi oder Miwako Sato. Er ist ein Berufsbeamter, der die nationale Beamtenprüfung bestanden hat, was ihn als Elite innerhalb der Polizei auszeichnet. Während seine deduktiven Fähigkeiten kompetent sind und er sinnvoll zu Ermittlungen beiträgt, kann er manchmal arrogant oder eingebildet wirken, besonders wenn er das Gefühl hat, dass sein Status oder Wissen das anderer übertrifft. Er ist bekannt als schlechter Schütze, eine bemerkenswerte Schwäche für einen Detektiv.

Über einen längeren Zeitraum wurde Shiratoris persönliche Motivation von der Suche nach seiner Kindheitsliebe dominiert. Als er seiner Kollegin Miwako Sato begegnete, war er überzeugt, dass sie das Mädchen aus der Buchhandlung sei, aufgrund ihrer starken Ähnlichkeit mit seiner Erinnerung. Dies führte zu einer langjährigen romantischen Rivalität mit dem Kollegen Wataru Takagi, der ebenfalls Gefühle für Sato hegte. Shiratori nutzte oft seinen Reichtum und Status, um sie zu beeindrucken, lud sie häufig in gehobene Restaurants ein und versuchte, Takagi zu übertrumpfen. Er wurde sogar zum Anführer einer geheimen „Sato-Verteidigungslinie“, einer Gruppe von Beamten, die sie vor anderen Verehrern schützen sollte. Trotz seiner beharrlichen Bemühungen lehnte Sato seine Annäherungsversuche stets ab.

Diese Rivalität und seine Fixierung auf Sato milderten sich erheblich, nachdem er Sumiko Kobayashi traf, eine Lehrerin an der Teitan-Grundschule, wo Conan und die Detective Boys Schüler sind. Durch eine Reihe von Ereignissen mit Kirschblüten-Motiven erkannte Shiratori, dass Kobayashi, nicht Sato, seine wahre Kindheitsliebe war. Nachdem dieses Missverständnis geklärt war, ließen sein konkurrierendes und arrogantes Verhalten deutlich nach. Er entwickelte eine echte und gegenseitige romantische Beziehung mit Kobayashi, die eine bescheidenere und zufriedenere Seite seiner Persönlichkeit zum Vorschein brachte. Mit der Klärung seines Liebeslebens wurde er auch merklich freundlicher und geduldiger gegenüber Conan und den Detective Boys.

Shiratori dient als unterstützende Figur innerhalb des Polizeipräsidiums Tokio und hilft Inspektor Megure oft bei großen Fällen. Seine Rolle ist bedeutsam, um einen Kontrast zu seinen Kollegen zu bieten, und ist zentral für mehrere charaktergetriebene Handlungsstränge, die sich auf das Privatleben der Polizeidetektive konzentrieren. Er ist eine Schlüsselfigur in der Serie der Episoden „Metropolitan Police Detective Love Story“, in der seine Rivalität mit Takagi ein Hauptfokus war. Sein Charakter durchlief eine bemerkenswerte Entwicklung von einem wohlhabenden, etwas snobistischen Rivalen zu einem einfühlsameren und ausgeglicheneren Menschen, nachdem er seine wahre Liebe in Sumiko Kobayashi fand. Seine frühen Auftritte in den Kinofilmen etablierten seine Charakterzüge, und er wurde später in die Haupt-Manga- und Anime-Serie integriert.