Oberstleutnant James Rhodes, ein hochdisziplinierter und fähiger Offizier mit umfangreicher Kampferfahrung als Pilot, dient als enger Freund und Verbündeter von Tony Stark. Rhodes steuert die schwer bewaffnete War Machine-Rüstung, die über Flugfähigkeiten und hochentwickelte Bewaffnung verfügt. Seine narrative Einbindung beginnt während eines Hochgeschwindigkeitsrennens in der Wüste mit Stark in ihren Rüstungen, ein Ereignis, das durch einen Angriff von Ezekiel Stane und den Raiders bei der Howard Stark Satellite-Startzeremonie unterbrochen wird. Rhodes wird in einer mit Naniten versehenen Explosion in einem Gebäude vermeintlich getötet, überlebt aber und fällt ins Koma. Er erwacht später mitten in einem Kampf zwischen Iron Man und der techno-organischen Entität Technovore. Sofort legt er seine War Machine-Rüstung an und greift entscheidend in den Kampf ein; die schwere Bewaffnung seiner Rüstung erweist sich als entscheidend gegen die Bedrohung. Rhodes zeigt weiterhin seine Integration in die Superheldengemeinschaft, indem er an einem von den Avengers geführten Angriff auf die Terrorgruppe Leviathan teilnimmt. Die War Machine-Rüstung verfügt über beträchtliche offensive Kraft, einschließlich Repulsoren, einer schultermontierten Mini-Gun und einer Schallkanone, die Ziele langzeitig außer Gefecht setzen kann. Sie bietet auch robuste defensive Haltbarkeit gegen physische und Energieangriffe. Rhodes' militärische Ausbildung macht ihn zu einem geschickten Taktiker und Kämpfer, der sowohl die Systeme seiner Rüstung als auch konventionelle Schusswaffen effektiv einsetzt. Seine Einsatzgeschichte umfasst Konfrontationen mit AIM (Advanced Idea Mechanics) und Unterstützungsrollen bei Geheimdienstmissionen, wie die Lokalisierung eines AIM-Lagers in Karachi. Während des Höhepunkts gegen den Technovore leistet Rhodes entscheidende Unterstützung für Iron Man. Auf Starks Anweisung hin feuert er den Verteidigungslaser des Howard Stark-Satelliten auf Starks Ark-Reaktor – eine entscheidende Aktion, die maßgeblich zur Niederlage der Entität beiträgt. Während der Missionen bewahrt Rhodes eine professionelle Haltung, die auf die Ziele fokussiert ist, gepaart mit charakteristischem trockenem Witz in seinen Interaktionen mit Stark.