Atsushi Nakajima ist ein junger Mann von achtzehn Jahren, der in Yokohama ankommt, nachdem er gewaltsam aus dem Waisenhaus, in dem er aufwuchs, ausgestoßen wurde. Seine Kindheit war von schwerer Misshandlung durch den Waisenhausleiter geprägt, der ihn verbal, körperlich und emotional missbrauchte. Diese traumatische Erziehung hat tiefe psychologische Narben hinterlassen, die sich in täglichen Albträumen, häufigen Flashbacks und einem anhaltenden inneren Monolog des Selbstzweifels äußern, der die grausamen Worte seines früheren Betreuers widerspiegelt. Er besitzt ein bemerkenswert geringes Selbstwertgefühl und glaubt oft, nutzlos oder eine Last für seine Mitmenschen zu sein. Trotz dieses fragilen Selbstbildes hat Atsushi ein von Natur aus reines und leidenschaftliches Herz. Er sorgt sich zutiefst um das Wohl der Zivilbevölkerung und seiner Kollegen und zeigt einen starken Sinn für Moral sowie eine Abneigung gegen vermeidbare Gewalt oder Machtmissbrauch.

Im leichteren, komödiantischen Kontext von Bungo Stray Dogs Wan! behält Atsushi seine Kernpersönlichkeitsmerkmale bei, wird jedoch in humorvolle, alltägliche Situationen versetzt. Seine ernsthafte und etwas naive Natur ist eine zentrale Quelle der Komik. Zum Beispiel, ständig von seinem Kollegen Osamu Dazai verblüfft, schmiedete er einmal einen Plan, um Dazai seinerseits zu verblüffen. Nachdem er andere Agenturmitglieder konsultiert und zunehmend absurde Ratschläge erhalten hatte, überreichte Atsushi Dazai schließlich einen Blumenstrauß mit einem einfachen Dankeschön für seine Führung – eine Geste so aufrichtig und unerwartet, dass sie den sonst unerschütterlichen Dazai völlig schockierte. Dieser Moment verkörpert Atsushis Rolle im Spin-off: Seine aufrichtigen, bescheidenen Handlungen erzeugen oft die überraschendsten und lustigsten Ergebnisse.

Atsushis Hauptmotivation ist es, einen Lebensgrund zu finden und zu beweisen, dass er Wert besitzt, eine direkte Folge davon, dass ihm seine gesamte Kindheit lang gesagt wurde, er sei wertlos. Nach seinem Beitritt zur Bewaffneten Detektei verlagert sich sein Ziel darauf, seine neue Heimat und die Menschen, die ihn aufgenommen haben, zu schützen, einschließlich der ehemaligen Port-Mafia-Attentäterin Kyoka Izumi, die er unter seine Fittiche nimmt. Seine Rolle innerhalb der Agentur ist die eines Juniormitglieds und mächtigen Kämpfers. Obwohl es ihm an Selbstvertrauen mangelt, ist er enthusiastisch und bereit, sich für andere in Gefahr zu begeben, wie während seiner Aufnahmeprüfung zu sehen war, als er seinen eigenen Körper einsetzte, um Fremde vor einer simulierten Bombendrohung zu schützen.

Seine Schlüsselbeziehungen sind zentral für seine Entwicklung. Er teilt eine tiefe Bindung mit seinem Mentor Osamu Dazai, der die erste Person war, die ihm Freundlichkeit zeigte, und der ihm konsequent hilft, seine emotionalen Zusammenbrüche mit einer Mischung aus Neckerei und strengem Rat zu bewältigen. Seine Beziehung zu Doppo Kunikida ist eher eine traditionelle Mentor-Mentee-Dynamik, wobei Kunikida ihn in Kampfkunst ausbildet und pragmatische Anleitung bietet. Atsushis bedeutendste Beziehung ist wohl die zu Kyoka Izumi. Da er in ihr einen verwandten Geist erkennt, der ebenfalls als Werkzeug für Gewalt benutzt wurde, riskiert er alles, um sie aus ihrem Leben als Attentäterin zu retten – eine Entscheidung, die zu einer großen Triebkraft für ihn und ein entscheidender Schritt in seinem Wachstum wird. Seine Rivalität mit Ryunosuke Akutagawa von der Port Mafia ist eine weitere prägende Beziehung, da Akutagawa einen tiefen Hass auf Atsushi hegt und ihn als Rivalen um die Anerkennung ihres gemeinsamen ehemaligen Mentors Dazai betrachtet.

Im Laufe der Hauptgeschichte durchläuft Atsushi eine bedeutende Entwicklung. Er lernt allmählich, auf eigenen Beinen zu stehen, und sein Wille verhärtet sich, während er Bedrohungen durch die Port Mafia, die Gilde und andere Organisationen gegenübersteht. Er entwickelt sich von einem Zustand der Hilflosigkeit zu einem standhaften und verlässlichen Mitglied der Agentur, obwohl er weiterhin mit seinem Selbstwertgefühl kämpft und im Kampf oft auf einen Partner angewiesen ist.

Atsushi besitzt eine übernatürliche Fähigkeit namens Beast Beneath the Moonlight, die es ihm ermöglicht, sich in einen großen, mächtigen weißen Tiger zu verwandeln. Anfangs hat er wenig Kontrolle über diese Kraft, aber er lernt, sie zu beherrschen, und erlangt die Fähigkeit, Teilverwandlungen durchzuführen, wie etwa nur die Krallen und Unterarme des Tigers für den Kampf zu manifestieren. Diese Fähigkeit verleiht ihm immense physische Attribute, einschließlich übermenschlicher Stärke, blendender Geschwindigkeit und gesteigerter Hör- und Geruchssinne. Besonders bemerkenswert ist, dass der Tiger ihm einen außerordentlich starken regenerativen Heilungsfaktor verleiht, der in der Lage ist, nahezu tödliche Verletzungen wie Zerstückelung oder Amputation fast augenblicklich zu heilen.