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Beschreibung
Howard Clifford ist der Gründer von Clifford Industries, der visionäre Schöpfer von Ryme City und der Vater von Roger Clifford. Seine öffentliche Identität ist die eines wohlhabenden, wohlwollenden Humanisten, der sein Leben der Förderung eines harmonischen Zusammenlebens zwischen Menschen und Pokémon gewidmet hat. Er wird als Rollstuhlfahrer aufgrund einer nicht näher bezeichneten degenerativen Krankheit dargestellt, einem Zustand, der zu einem entscheidenden Wendepunkt in seinem Leben wurde. Nachdem er seine Diagnose erhalten hatte, zog er sich aus seiner Unternehmensrolle zurück und reiste um die Welt auf der Suche nach einer Heilung. Während dieser Reise wurde er tief von der einzigartigen Fähigkeit der Pokémon inspiriert, sich zu überlegenen Versionen ihrer selbst zu entwickeln, ein Konzept, von dem er zu glauben begann, dass es der Schlüssel zur Überwindung menschlicher physischer und mentaler Grenzen sein könnte. Diese Philosophie trieb ihn dazu, sein Vermögen zu nutzen, um Ryme City zu errichten, eine Metropole, in der traditionelle Pokémon-Kämpfe verboten sind und Menschen gleichberechtigt mit Pokémon zusammenleben.

An der Oberfläche strahlt Howard Clifford eine ruhige, großväterliche Weisheit und eine echte Leidenschaft für Pokémon aus, umgeben von Entwicklungssteinen und Artefakten. Er scheint ein fürsorglicher Mentor zu sein, der Verständnis für den Protagonisten Tim Goodman und seinen Vater zeigt. Diese öffentliche Persona erweist sich jedoch als sorgfältig konstruierte Fassade. In Wahrheit ist Howard ein manipulativer, egozentrischer und wahnhafter Mensch. Sein immenser Stolz auf seine Errungenschaften grenzt an Narzissmus, und seine Besessenheit von seiner Arbeit hat ihn emotional von seinem eigenen Sohn entfremdet. Unter seiner wohltätigen Fassade verbirgt sich eine rücksichtslose Entschlossenheit, seine Ziele zu erreichen, mit völliger Missachtung des Wohlergehens und der Autonomie sowohl von Menschen als auch von Pokémon, an denen er bereit ist, zu experimentieren und sie zu verletzen, um seine Pläne voranzutreiben.

Howards Hauptmotivation entspringt dem Wunsch, seine körperliche Gebrechlichkeit zu überwinden. Er betrachtet den menschlichen Körper als fehlerhaft und glaubt, dass der einzige Weg für die Menschheit, sich weiterzuentwickeln und von ihren Schwächen geheilt zu werden, die Verschmelzung mit Pokémon ist. Sein Zustand ließ ihn sich eingeschränkt fühlen, und er entwickelte eine verdrehte Perspektive, dass die erzwungene Bindung von Menschen und Pokémon ein notwendiger Schritt für beide Spezies ist, um besser zu werden. Um diese verdrehte Vision einer Utopie zu erreichen, war er bereit, das Bewusstsein unzähliger Kreaturen und den freien Willen einer ganzen Stadt zu opfern. Er sieht sich selbst als Architekt der nächsten Stufe der Menschheit, und seine Handlungen werden von einem aufrichtigen, wenn auch entsetzlichen Glauben angetrieben, dass er die Menschen vor ihren eigenen natürlichen Fehlern rettet.

In der Geschichte dient Howard als Hauptantagonist. Zunächst präsentiert er sich als Verbündeter der Protagonisten Tim Goodman und Detective Pikachu, indem er behauptet, dass sein eigener Sohn Roger der kriminelle Mastermind hinter der gefährlichen Droge R und dem Verschwinden von Tims Vater sei. Er manipuliert Tim und Pikachu, indem er ihnen falsche Beweise und ein scheinbar herzliches Hilfegesuch gibt, um das mächtige mythische Pokémon Mewtwo zu finden. Seine wahre Rolle wird im Höhepunkt des Films enthüllt: Er ist der geheime Finanzier hinter Pokémon Comprehensive Laboratories, der Schöpfer des R-Gases und der Mastermind, der versucht, Mewtwos Kräfte zu nutzen, um menschliches Bewusstsein in Pokémon-Körper zu übertragen. Er ist verantwortlich für den versuchten Mord an Harry Goodman, als der Detektiv die Wahrheit entdeckte.

Seine bedeutendste Beziehung ist die zu seinem Sohn Roger, die angespannt und feindselig ist. Howard vernachlässigte seinen Sohn, während er sich auf seine großen Visionen und Pokémon konzentrierte, was dazu führte, dass Roger ihn als Narzissten bezeichnete. Howard zeigt schließlich seinen Mangel an familiärer Loyalität, indem er seinen Assistenten Roger nachahmen lässt und seinen eigenen Sohn für die gesamte Verschwörung verantwortlich macht, um den Verdacht von sich selbst abzulenken. Seine andere Schlüsselbeziehung ist die zu seiner loyalen Assistentin Ms. Norman, die sich als genetisch modifiziertes Ditto entpuppt. Dieses Ditto, Teil von Howards Experimenten, besitzt die einzigartige Fähigkeit, sich perfekt in jeden Menschen zu verwandeln, was Howard ermöglicht, sein Alibi aufrechtzuerhalten und seinen Feinden einen Schritt voraus zu sein. Er heuerte auch den Detektiv Harry Goodman an, um Mewtwo zu fangen, versuchte später jedoch, Harry zu töten, um seine Pläne zu schützen, was den zentralen Konflikt der Erzählung schafft.

Die Figur durchläuft eine klare Entwicklung von einem angesehenen Philanthropen zu einem entlarvten Bösewicht. Sein körperlicher Verfall aufgrund seiner Krankheit ist es, der seine radikale Ideologie auslöst. Während sich sein Plan entfaltet, legt er alle Vortäuschung von Freundlichkeit ab und zeigt eine kalte und arrogante Natur, wenn er glaubt, dass der Sieg sicher ist. Seine Verzweiflung zeigt sich, als er versucht, Pikachu physisch zu töten, nachdem seine psychische Übernahme bedroht ist. Letztendlich endet seine Entwicklung im Scheitern; sein Plan, die Stadt zu verschmelzen, wird von einem befreiten Mewtwo rückgängig gemacht, und man sieht ihn zuletzt, wie er von der Polizei in seinem Rollstuhl verhaftet und abgeführt wird.

Howard Clifford besitzt keine inhärenten Kampffähigkeiten als Pokémon-Trainer, aber seine Macht kommt von seinem Intellekt, Reichtum und seiner Technologie. Zu seinen bemerkenswerten Fähigkeiten gehört die Verwendung fortschrittlicher holografischer Technologie, um täuschende Nachbildungen von Ereignissen zu erstellen. Er nutzt auch ein neuronales Verbindungsgerät, das es ihm ermöglicht, sein gesamtes Bewusstsein von seinem gebrechlichen menschlichen Körper in den Körper von Mewtwo zu übertragen, was ihm vollen Zugang zu den immensen psychischen Kräften des legendären Pokémon gewährt. Darüber hinaus kommandiert seine Organisation ein Team genetisch modifizierter Greninja und hat durch unethische Wachstumsexperimente kolossale Torterra erschaffen. Sein einzigartigstes Gut ist sein Ditto, das als perfekter Spion und Imitator dient, der in der Lage ist, Schlüsselpersonen zu ersetzen, um die Führung der Stadt zu manipulieren.