Carly Spencer ist eine zentrale menschliche Figur, die im Film von 2011 eingeführt wird. Sie ist eine junge, erfolgreiche Britin, die nach dem Ende seiner vorherigen Beziehung die romantische Partnerin von Sam Witwicky wird. Sie trafen sich zum ersten Mal im Weißen Haus an dem Tag, als Sam vom Präsidenten eine Medaille für seine früheren heldenhaften Taten erhielt, und bald begannen sie eine Beziehung, die dazu führte, dass sie zusammen einzogen. Um sich selbst zu versorgen, arbeitet Carly als Sekretärin oder Assistenzkuratorin für Dylan Gould, einen wohlhabenden und charismatischen CEO mit einer umfangreichen Autosammlung.

Was ihre Persönlichkeit betrifft, wird Carly allgemein als klug, selbstbewusst und scharfsinnig charakterisiert, mit einer geschickten Gelassenheit, die es ihr ermöglicht, lebensbedrohliche Situationen mit Fassung zu bewältigen. Sie wird auch als jemand mit einem hitzigen Temperament beschrieben, das zum Vorschein kommen kann, wenn sie persönlich verärgert ist oder wenn die Dinge nicht wie geplant laufen. Sie ist eine gutherzige Person, die sich aufrichtig um Sam kümmert und ihn ermutigt, seinen eigenen Wert zu erkennen, und ihm sogar einen Stoffhasen als Glücksbringer für seine Vorstellungsgespräche kauft.

Carlys Rolle in der Geschichte entwickelt sich von einer unterstützenden Freundin zu einer aktiven Teilnehmerin am Konflikt. Sie gerät in Gefahr, als sich herausstellt, dass ihr Chef Dylan Gould ein Verbündeter der Decepticons ist, der sie als Geisel benutzt, um Sam zu manipulieren. Ihre Hauptmotivation während der Krise ist es, Sam zu beschützen und den Autobots zu helfen, die Bedrohung durch die Decepticons zu beenden. Sie zeigt beträchtlichen Mut und Einfallsreichtum und weigert sich, eine passive Gefangene zu bleiben. Es gelingt ihr, sich von ihren Entführern zu befreien, und mithilfe einer abgestürzten Drohne übermittelt sie kritische Informationen über die Pläne der Decepticons an die menschlichen Streitkräfte. Ihr bedeutendster Beitrag kommt während der letzten Schlacht, als sie durch psychologische Manipulation das Blatt wendet. Sie erkennt Megatrons Groll gegen Sentinel Prime, stellt sich dem Anführer der Decepticons und stachelt ihn an, indem sie andeutet, dass er zu nichts weiter als einem Untergebenen geworden ist. So manipuliert sie ihn erfolgreich, seinen Verbündeten zu verraten und Optimus Prime zu helfen.

Wichtige Beziehungen prägen ihren Charakterbogen. Ihre Liebe zu Sam steht im Mittelpunkt, obwohl sie frustriert ist über sein Beharren darauf, sich in Gefahr zu bringen, und seine anfängliche Eifersucht auf ihren wohlhabenden Arbeitgeber. Ihre Beziehung zu Dylan Gould wird von beruflich und freundschaftlich zu Hass und Abscheu nach seinem Verrat. Im Laufe der Zeit entwickelt sie auch eine enge Bindung zu Sams Autobot-Wächter Bumblebee, für den sie eine tiefe Zuneigung eingesteht. In den Prequel-Comics von IDW zu den Filmen wird ihr Hintergrund weiter erforscht, und es zeigt sich, dass sie sich verteidigen kann, da sie Sam einmal vor einem Decepticon rettete, indem sie die Waffe eines gefallenen Transformers benutzte. Sie stammt auch aus einer Militärfamilie und hat einen Bruder im Dienst verloren, was ihre beschützenden Instinkte gegenüber ihren Freunden erklärt.

Obwohl sie keine übermenschlichen Fähigkeiten besitzt, umfassen Carlys bemerkenswerte Fähigkeiten ihre Intelligenz, ihren Mut und ein Talent für Täuschung oder Manipulation in Situationen mit hohem Einsatz. Aufgewachsen in einer Militärfamilie, zeigt sie ein beeindruckendes Maß an Ausdauer und Tapferkeit, bleibt in Kriegsgebieten und bei gefährlichen Fluchten gefasst, wie zum Beispiel, als sie von einem einstürzenden Gebäude fällt und vom Decepticon Starscream verfolgt wird. Am Ende des Konflikts versöhnen sie und Sam sich, und mit Bumblebees spielerischer Ermutigung blicken sie einer gemeinsamen Zukunft entgegen, wobei ihre Rolle im Kampf sich als entscheidend für den Sieg der Autobots erweist.