"Candy & Cigarettes" ist eine Manga-Serie, die in einer düsteren und von Verbrechen geprägten Welt spielt. Die Handlung dreht sich um den ehemaligen Polizisten Takaaki Irie, der nach einem tragischen Vorfall, bei dem seine Familie getötet wurde, seinen Job aufgibt und als Auftragskiller arbeitet. Irie wird von einer mysteriösen Organisation angeheuert, die ihn mit einem jungen Mädchen namens Shizuku zusammenbringt. Shizuku ist ein hochintelligentes Kind, das aufgrund ihrer außergewöhnlichen Fähigkeiten von der Organisation als wertvolle Ressource betrachtet wird.

Die Beziehung zwischen Irie und Shizuku bildet das Kernstück der Geschichte. Obwohl Irie zunächst widerwillig ist, sich um das Mädchen zu kümmern, entwickelt sich zwischen den beiden eine ungewöhnliche, aber starke Bindung. Shizuku, die trotz ihres Alters über ein tiefes Verständnis für menschliche Psychologie und Manipulation verfügt, unterstützt Irie bei seinen Aufträgen, indem sie strategische Ratschläge gibt und komplexe Situationen analysiert. Gemeinsam nehmen sie gefährliche Aufträge an, die sie in Konflikte mit rivalisierenden Organisationen, korrupten Beamten und anderen Killern verwickeln.

Die Serie thematisiert moralische Grauzonen, die Auswirkungen von Gewalt und die Komplexität menschlicher Beziehungen. Irie, der von seiner Vergangenheit geplagt wird, kämpft mit Schuldgefühlen und der Frage, ob er jemals wieder ein normales Leben führen kann. Shizuku hingegen, die in einer Welt aufgewachsen ist, in der sie ständig als Werkzeug benutzt wurde, sucht nach einem Sinn in ihrem Dasein und entwickelt eine eigenwillige Perspektive auf das Leben.

Die Handlung ist geprägt von Spannung, politischen Intrigen und unerwarteten Wendungen. Die Charaktere sind vielschichtig und ihre Motivationen werden im Laufe der Geschichte immer weiter enthüllt. "Candy & Cigarettes" bietet eine Mischung aus Action, Drama und psychologischen Elementen, die die Leser in eine komplexe und oft brutale Welt eintauchen lässt.