"Catherine la grande (Manga)" erzählt die Geschichte der berühmten russischen Zarin Katharina der Großen, die im 18. Jahrhundert über das Russische Reich herrschte. Die Handlung beginnt mit ihrer Ankunft in Russland als junge deutsche Prinzessin Sophie von Anhalt-Zerbst, die den russischen Thronfolger Peter III. heiraten soll. Schnell wird deutlich, dass sie sich in einer fremden und politisch komplexen Welt wiederfindet, die von Intrigen, Machtkämpfen und strengen höfischen Konventionen geprägt ist.

Katharina, die ihren Namen nach der Konversion zum orthodoxen Glauben annimmt, zeigt sich als intelligente und ehrgeizige Frau, die sich trotz anfänglicher Schwierigkeiten in der russischen Gesellschaft behauptet. Ihre Ehe mit Peter III. ist von Spannungen und Entfremdung geprägt, da er ihr gegenüber gleichgültig und unfähig erscheint, die Herausforderungen der Herrschaft zu meistern. Katharina nutzt ihre politische Klugheit und ihr diplomatisches Geschick, um Verbündete zu gewinnen und ihre Position zu stärken.

Im Laufe der Geschichte entwickelt sich Katharina von einer naiven Prinzessin zu einer mächtigen Herrscherin, die schließlich durch einen Staatsstreich den Thron besteigt. Ihre Regentschaft ist geprägt von Reformen, die das Russische Reich modernisieren sollen, sowie von ihren Bemühungen, die kulturelle und politische Bedeutung Russlands auf internationaler Ebene zu stärken. Gleichzeitig wird ihr Privatleben von Affären und persönlichen Konflikten überschattet, die ihre Herrschaft beeinflussen.

Die Hauptfiguren neben Katharina sind Peter III., dessen Unfähigkeit und Unbeliebtheit den Weg für Katharinas Aufstieg ebnen, sowie Grigori Orlow und Grigori Potjomkin, zwei ihrer engsten Vertrauten und Geliebten, die eine wichtige Rolle in ihrer politischen und persönlichen Entwicklung spielen. Die Handlung beleuchtet sowohl die historischen Ereignisse als auch die menschlichen Aspekte der Charaktere, wobei sie ein ausgewogenes Verhältnis zwischen politischen Intrigen und persönlichen Dramen herstellt.

Die Erzählung zeichnet ein detailliertes Bild des russischen Hofes, seiner Protagonisten und der Herausforderungen, mit denen Katharina konfrontiert war. Dabei werden historische Fakten mit fiktionalen Elementen kombiniert, um eine fesselnde und zugängliche Darstellung ihres Lebens und ihrer Herrschaft zu schaffen.