"Captain Tsubasa: Road to 2002" ist eine Manga-Serie, die als Teil der größeren "Captain Tsubasa"-Franchise fungiert und die Handlung der ursprünglichen Serie fortsetzt. Die Geschichte konzentriert sich auf Tsubasa Ozora, einen talentierten Fußballspieler, der sich weiterhin auf seinem Weg zur Weltspitze entwickelt. Nachdem Tsubasa in Brasilien bei São Paulo FC gespielt und dort große Erfolge erzielt hat, kehrt er nach Japan zurück, um seine Karriere fortzusetzen und sich auf die Qualifikation für die FIFA-Weltmeisterschaft 2002 vorzubereiten.

Die Handlung begleitet Tsubasa und seine Mitspieler, darunter Genzo Wakabayashi, Kojiro Hyuga und Taro Misaki, während sie sich in nationalen und internationalen Wettbewerben beweisen. Tsubasa tritt dem japanischen Verein J-League bei und führt sein Team zu zahlreichen Siegen, während er gleichzeitig seine Fähigkeiten weiter verfeinert. Parallel dazu wird die Entwicklung anderer Charaktere wie Hyuga, der in Italien spielt, und Wakabayashi, der in Deutschland aktiv ist, dargestellt. Diese internationalen Erfahrungen bereiten die Spieler auf die Herausforderungen der Weltmeisterschaft vor.

Ein zentrales Thema der Serie ist die Vorbereitung der japanischen Nationalmannschaft auf die WM 2002, die in Japan und Südkorea stattfindet. Die Spieler müssen nicht nur ihre individuellen Fähigkeiten verbessern, sondern auch als Team zusammenwachsen, um gegen die weltbesten Mannschaften antreten zu können. Die Serie zeigt dabei sowohl die sportlichen Höhepunkte als auch die persönlichen Herausforderungen der Charaktere, einschließlich Verletzungen, Rivalitäten und dem Druck, auf höchstem Niveau zu performen.

"Captain Tsubasa: Road to 2002" verbindet realistische Fußballaktionen mit dramatischen Elementen und charakterbasierten Geschichten. Die Serie betont die Bedeutung von Teamarbeit, harter Arbeit und Leidenschaft für den Sport, während sie gleichzeitig die globalen Aspekte des Fußballs und die Ambitionen der Spieler, sich auf der Weltbühne zu beweisen, hervorhebt.