Ein Diplomat, bekannt als der Rasputin des Außenministeriums, Mamoru Yuki, wird von der Sonderermittlungsabteilung der Staatsanwaltschaft Tokio wegen Untreue und Geschäftshinderung durch betrügerische Mittel verhaftet. Die Anschuldigungen sind erfunden, Teil einer politischen Säuberung, die als nationale Politikuntersuchung getarnt ist. Yuki, ein russischsprachiger Geheimdienstanalyst, der vor seinem Eintritt in den diplomatischen Dienst Theologie im Graduiertenstudium studierte, hatte jahrelang am Streit um die Nördlichen Territorien gearbeitet und tiefe Kontakte innerhalb der sowjetischen und später russischen Machtstruktur geknüpft. Die Geschichte entfaltet sich entlang zweier Zeitlinien: seiner vergangenen Arbeit in Moskau, wo er Beziehungen zu hochrangigen Beamten pflegte, darunter ein hardliner Zweiter Sekretär während des Augustputsches 1991 und später zu Personen, die Wladimir Putin nahestehen, und seiner gegenwärtigen Tortur im Verhörraum. Yuki weigert sich, Verbrechen zu gestehen, die er nicht begangen hat. Die Staatsanwaltschaft reagiert, indem sie seine Mitarbeiter einen nach dem anderen verhaftet, darunter einen Freund aus dem Handelsunternehmen und einen einflussreichen Oppositionspolitiker namens Toshio Tsuzuki, der mit Yuki an der Frage der Nördlichen Territorien gearbeitet hatte. Jede Verhaftung wird als Druckmittel genutzt, um ein Geständnis zu erzwingen. Die Verhörszenen stellen den brutalen psychologischen Druck des japanischen Strafjustizsystems, in dem Verdächtige auf unbestimmte Zeit festgehalten werden können, bis sie die von der Staatsanwaltschaft konstruierte Erzählung zugeben, Yukis detaillierten Erinnerungen an Hinterzimmerdiplomatie, Geheimdienstarbeit und die inneren Abläufe sowohl des japanischen Außenministeriums als auch des Kremls gegenüber. Bemerkenswerte Handlungsstränge umfassen den sowjetischen Putschversuch von 1991, Yukis Beziehung zu einer mysteriösen russischen Figur, bekannt als der Schwarze Oberst, eine Schattenmission, die vom Premierminister angefordert wurde, um die wahre Macht hinter Putin zu identifizieren, und eine Reise nach Israel, wo Yuki Hilfe vom Mossad sucht. Nach monatelangen Verhören stoppt Yukis Erwähnung der Mossad-Verbindung abrupt die Befragung, als die Staatsanwälte erkennen, dass der Fall diplomatische und politische Tabus berührt. Die Geschichte verlagert sich in den Gerichtssaal, wo Yuki darum kämpft, seine Unschuld gegen ein System zu beweisen, das entschlossen ist, unabhängig von den Beweisen eine Verurteilung zu erreichen.