In einer Welt, die zu einem endlosen Sandmeer reduziert wurde, blühte einst die Zivilisation, bevor sie nach einem Krieg zwischen Wesen, die als Kagijin bekannt sind – Menschen, die die übernatürliche Kraft der Schlüssel beherrschen –, zusammenbrach. Diese Schlüssel, die in ein Schlüsselloch am Körper des Trägers eingeführt werden, manifestieren sich als Waffen namens Kenbui und verleihen Fähigkeiten, die mit ganzen Armeen konkurrieren können. Jahrhunderte später ist das Gabbia-Imperium aufgestiegen, das den größten Teil des Kontinents durch militärische Stärke und die Ausbeutung dieser Schlüssel beansprucht.

Die Geschichte beginnt mit Chiruda Portman, einer Soldatin des Gabbia-Imperiums, die vom mächtigen Senatsvorsitzenden Dejanira Leonidas den Befehl erhält, einen entflohenen zum Tode verurteilten Gefangenen mit der Bezeichnung Nr. 58 aufzuspüren und hinzurichten. Während sie das tückische Große Sandmeer durchsucht, wird ihre Einheit von einem Sandsturm erfasst und zerstreut. Chiruda erwacht an Bord des Schiffs einer Bergungsmannschaft, nachdem sie von niemand anderem als Nr. 58 selbst gerettet wurde: einem jungen Mann namens Tsubame.

Tsubame ist der draufgängerische, derb sprechende Anführer eines kleinen Bergungsteams, das die im Sand vergrabenen Ruinen nach Schrott und Artefakten durchkämmt. Trotz seines wilden Auftretens ist er loyal, gutherzig und kann Hilfsbedürftige nicht ignorieren. Er ist heimlich ein Kagijin mit einem Schlüsselloch am rechten Handgelenk. Sein Schlüssel heißt Dankuu, der die Form eines Katana namens Hien-tou Haru Hayate annimmt. Seine charakteristische Technik, Zettoukuusen, ermöglicht es ihm, alles aus der Ferne zu durchtrennen, aber die Kraft ist anstrengend und kann nur zweimal am Tag eingesetzt werden.

Chiruda erfährt bald, dass sie selbst von ihrem Kameraden Deneb getötet werden sollte, einem Kagijin, der den Kaiserschlüssel in Form einer flammenden Axt führt. Mit Tsubames Hilfe besiegt sie Deneb und erkennt, dass das Imperium sie verraten hat. Gemeinsam schwören Chiruda und Tsubame, sich gegen Dejaniras Tyrannei zu erheben.

Dejanira Leonidas ist die wahre Macht hinter dem Imperium, ein scheinbar alterloser Mann, der seit über zweitausend Jahren lebt. Er besitzt den Schlüssel des Schicksals und der Kausalität, der ihm Unsterblichkeit verleiht, indem er sich vom Fluss der Zeit trennt. Er strebt danach, die Kontrolle des Imperiums über den gesamten Kontinent auszudehnen, indem er Kagijin-Experimente und militärische Gewalt ohne Rücksicht auf Menschenleben einsetzt. Außerdem hält er den jungen Kaiser Aldebaran Domitianus Gabbia als Marionettenherrscher.

Ihre Reise führt sie in die Grenzstadt Reto, die von General Crocket, der „Eisernen Hand“, regiert wird. Er scheint wohlwollend, entführt aber heimlich Bürger für Dejaniras Experimente. Nachdem sie seine Verbrechen aufgedeckt haben, kämpfen Tsubame und Chiruda gegen ihn und besiegen ihn, dann infiltrieren sie die kaiserliche Hauptstadt. Unterwegs treffen sie auf andere Kagijin: Asura, einen kampfbesessenen Jugendlichen, der den Todeschlüssel führt; Sedile, eine katzenohrige Soldatin, die nur zu ihrer Schwester zurückkehren will; und viele andere. Tsubame stellt sich Asura im Kampf und erweckt eine neue Fähigkeit, Nino kata – Mutou Kazaguruma, die die Klinge seines Schwertes in Wind verwandelt.

Schließlich erreichen sie den Kaiserpalast und stellen sich Dejanira direkt. Der letzte Kampf zwingt Tsubame, seine Kräfte bis an die Grenzen zu treiben, wobei er sich sowohl der physischen Stärke von Dejaniras Streitkräften als auch den uralten Geheimnissen der Schlüssel stellen muss. Die Geschichte endet damit, dass Tsubame und Chiruda ihr Ziel der Freiheit erreichen, obwohl der Preis hoch ist und die Zukunft des Imperiums ungewiss bleibt.

Zu den Schlüsselfiguren gehören auch Tsubames Vater, Hanza Hurley, der Archäologe, der ursprünglich die Schlüssel ausgegraben hatte und hingerichtet wurde, weil er vor ihrer Gefahr warnte; die Mitglieder der Bergungsmannschaft, wie das fliegende delfinähnliche Wesen Air Dolphin; und verschiedene Kagijin-Soldaten und Offiziere, die sich der Rebellion entweder widersetzen oder ihr anschließen. Die Handlungsbögen bewegen sich vom anfänglichen Überleben und Bündnis über die Erkundung des Sandmeeres und der Stadt Reto bis hin zur Infiltration des Imperiums und dem Höhepunkt der Konfrontation, während sie Themen wie Freiheit, Loyalität und den Missbrauch von Macht erkunden.