Der 42-jährige Angestellte Takahiko Ago erwacht und stellt fest, dass sich seine Welt auf subtile, aber erschreckende Weise verändert hat: Es ist immer noch das moderne Japan, aber die beliebteste Unterhaltung ist jetzt D-Sports, ein landesweit im Fernsehen übertragener Wettbewerb, bei dem Töten nicht nur erlaubt, sondern gefeiert wird. Verlierer werden auf der Stelle hingerichtet, und Regelverstöße werden mit derselben Strafe belegt. Ago, ein sanftmütiger Büroangestellter bei einem Sportartikelunternehmen, wird gezwungen, als Teilnehmer anzutreten. Die erste Veranstaltung, der D-500-Meter-Lauf, ist ein tödliches Wettrennen, bei dem die Teilnehmer auf der Zielgeraden Waffen einsetzen dürfen, und die Menge jubelt über Blutvergießen. Ago überlebt durch eine Kombination aus körperlicher Zähigkeit und verzweifeltem Einfallsreichtum, wird aber vom System gebrandmarkt. Die zweite Veranstaltung ist eine Kletterherausforderung, die ihn weiter in die Arena des Todes treibt. Die dritte Veranstaltung, D-Beachvolleyball, verwendet explosive Bälle – ein Fehler bedeutet sofortige Detonation. Die vierte Veranstaltung, D-Tontaubenschießen, ersetzt die Tontauben durch Menschen, die die Scheiben halten, und Ago muss mit scharfer Munition fehlerfrei auf sie schießen. Während er diese sadistischen Prüfungen durchsteht, geht er unruhige Bündnisse ein und macht sich Feinde, insbesondere mit dem rücksichtslosen Konkurrenten Kijima. Seine wachsende Bekanntheit bringt ihn mit dem Premierminister Kujira in Kontakt, der die Geheimnisse hinter D-Sports und die wahre Natur dieser veränderten Welt kennt. Die Geschichte folgt Agos Kampf, jede brutal erfinderische Veranstaltung zu überleben, seiner Weigerung, sich von der Grausamkeit des Sports korrumpieren zu lassen, und seiner allmählichen Aufdeckung der Verschwörung, die Mord zu einem Zuschauersport gemacht hat. Die Erzählung durchläuft eskalierende physische und moralische Herausforderungen und stellt die Frage, ob ein gewöhnlicher Mensch seine Menschlichkeit in einer Gesellschaft bewahren kann, die das Schlachten zu einem Spiel gemacht hat.