"Thermae Romae" ist eine Manga-Serie, die im antiken Rom spielt und sich um den Architekten Lucius Modestus dreht, der sich auf den Bau von Thermen spezialisiert hat. Lucius, ein Mann mit begrenztem Erfolg in seiner Karriere, gerät in eine berufliche Krise, als seine Entwürfe für neue Bäder von seinen Vorgesetzten abgelehnt werden. Während einer Reise zu einer abgelegenen Therme erlebt er ein mysteriöses Phänomen: Er wird durch eine Art Zeitportal in das moderne Japan versetzt. Dort entdeckt er die fortgeschrittene Badekultur, die ihn sowohl fasziniert als auch inspiriert.

Immer wieder reist Lucius zwischen dem antiken Rom und dem modernen Japan hin und her. Jede Reise bringt neue Erkenntnisse über die japanische Badekultur, die er in seine eigenen Entwürfe integriert. Diese Innovationen führen zu einer steigenden Beliebtheit seiner Arbeit im Römischen Reich. Die Serie verbindet humorvolle Elemente mit historischen und kulturellen Details, wobei die Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Kulturen im Mittelpunkt stehen.

Lucius Modestus wird als ernsthafter und pflichtbewusster Charakter dargestellt, der jedoch oft von den Eigenheiten der modernen Welt überfordert ist. Seine Begegnungen mit den Japanern sind geprägt von Missverständnissen und komischen Situationen, die den kulturellen Austausch unterstreichen. Neben Lucius gibt es weitere Nebenfiguren, die seine Reisen und seine Arbeit beeinflussen, darunter seine römischen Kollegen und die Bewohner des modernen Japans, die er trifft.

Die Handlung entwickelt sich durch eine Reihe von Episoden, in denen Lucius immer wieder neue Aspekte der japanischen Badekultur entdeckt und diese in seine römischen Projekte einfließen lässt. Dabei werden sowohl die technischen als auch die sozialen Aspekte des Badens in beiden Kulturen beleuchtet. Die Serie bietet eine unterhaltsame Mischung aus historischem Setting, Science-Fiction-Elementen und kulturellem Humor, die sowohl informativ als auch amüsant ist.