"Watashi wa Rikyū" ist eine Manga-Serie, die sich mit dem Leben und Wirken des berühmten japanischen Teemeisters Sen no Rikyū befasst. Die Handlung spielt im Japan des 16. Jahrhunderts, einer Zeit, die von politischen Unruhen und kulturellen Umbrüchen geprägt ist. Der Manga konzentriert sich auf die historische Figur des Sen no Rikyū, der als Begründer der japanischen Teezeremonie in ihrer heutigen Form gilt. Die Geschichte beleuchtet seinen Aufstieg vom einfachen Teemeister zum einflussreichen Kulturträger und seine komplexe Beziehung zu den mächtigen Herrschern seiner Zeit, insbesondere zu Toyotomi Hideyoshi, einem der einflussreichsten Daimyō der Sengoku-Zeit.

Die Handlung beginnt mit Rikyūs frühen Jahren, in denen er sich der Kunst des Tees widmet und seine Fähigkeiten unter Beweis stellt. Sein Talent und seine tiefe Verbundenheit mit der Teezeremonie führen dazu, dass er die Aufmerksamkeit von Hideyoshi auf sich zieht, der ihn schließlich zu seinem persönlichen Teemeister ernennt. Die Beziehung zwischen Rikyū und Hideyoshi ist ein zentrales Element der Geschichte. Sie ist geprägt von gegenseitigem Respekt, aber auch von Spannungen, die sich aus ihren unterschiedlichen Persönlichkeiten und Weltanschauungen ergeben. Während Hideyoshi Macht und Kontrolle anstrebt, verkörpert Rikyū die Einfachheit und Ästhetik des Wabi-Sabi, einer Philosophie, die die Schönheit des Unvollkommenen und Vergänglichen betont.

Im Laufe der Geschichte wird Rikyūs Einfluss auf die Teezeremonie und die japanische Kultur immer deutlicher. Er entwickelt neue Formen der Teezeremonie, die sich von den traditionellen Praktiken abheben und eine tiefere spirituelle und ästhetische Dimension erlangen. Gleichzeitig wird er jedoch auch mit den politischen Intrigen und Machtkämpfen seiner Zeit konfrontiert. Die Spannungen zwischen Rikyū und Hideyoshi eskalieren schließlich, als Rikyūs Unabhängigkeit und seine kritische Haltung gegenüber Hideyoshis Herrschaft zu einem unüberbrückbaren Konflikt führen. Dies mündet in Rikyūs tragischem Schicksal, das eng mit den historischen Ereignissen seiner Zeit verbunden ist.

Neben Rikyū und Hideyoshi spielen auch andere historische Figuren eine wichtige Rolle in der Geschichte, darunter Oda Nobunaga, ein weiterer mächtiger Daimyō, und verschiedene Schüler und Anhänger Rikyūs, die seine Lehren weiterverbreiten. Der Manga zeichnet ein detailliertes Bild der japanischen Gesellschaft des 16. Jahrhunderts und zeigt, wie die Teezeremonie nicht nur als kulturelle Praxis, sondern auch als Mittel der politischen und sozialen Interaktion diente.

Die Erzählung ist geprägt von einer sorgfältigen Darstellung der historischen Ereignisse und einer tiefen Auseinandersetzung mit den philosophischen und ästhetischen Prinzipien, die Rikyūs Leben und Werk bestimmten. Die Charaktere sind vielschichtig und ihre Beziehungen zueinander werden mit großer Subtilität dargestellt. Der Manga bietet somit nicht nur eine fesselnde historische Erzählung, sondern auch einen Einblick in die kulturellen und spirituellen Werte, die das Japan der Sengoku-Zeit prägten.