"Shin Megami Tensei: If..." ist eine Manga-Adaption des gleichnamigen Videospiels aus der Shin-Megami-Tensei-Reihe. Die Handlung spielt in einer fiktiven japanischen Highschool, die plötzlich von einer mysteriösen Kraft in eine dämonische Dimension gezogen wird. Die Schüler und Lehrer finden sich in einer surrealen, bedrohlichen Umgebung wieder, in der Dämonen und übernatürliche Kräfte die Regeln bestimmen. Die Protagonisten müssen sich dieser neuen Realität stellen, um zu überleben und einen Weg zurück in ihre normale Welt zu finden.

Die Hauptfigur ist ein namenloser Schüler, dessen Entscheidungen den Verlauf der Geschichte maßgeblich beeinflussen. Zusammen mit seinen Klassenkameraden, darunter die entschlossene Yumi und der ruhige Takahisa, erkundet er die dämonische Schule und kämpft gegen feindliche Kreaturen. Die Gruppe entdeckt, dass die Schule von einem mächtigen Dämonenherrscher kontrolliert wird, der die Schüler in einem tödlichen Spiel gefangen hält. Um zu entkommen, müssen sie sich mit Dämonen verbünden, die sie durch Verhandlungen oder Kämpfe unterwerfen können. Diese Dämonen können dann als Verbündete im Kampf eingesetzt werden.

Im Laufe der Geschichte werden die Charaktere mit moralischen Dilemmata und existenziellen Fragen konfrontiert, die typisch für die Shin-Megami-Tensei-Reihe sind. Entscheidungen über Leben und Tod, Loyalität und Verrat sowie die Natur von Gut und Böse prägen die Handlung. Die Handlungsstränge verzweigen sich je nach den Entscheidungen des Protagonisten, was zu unterschiedlichen Enden führt. Ein zentrales Thema ist die Frage, ob die Charaktere ihre Menschlichkeit bewahren oder sich den dämonischen Kräften anpassen, um zu überleben.

Die düstere Atmosphäre und die komplexen Beziehungen zwischen den Charakteren tragen zur Spannung bei. Yumi und Takahisa entwickeln sich im Laufe der Geschichte zu wichtigen Figuren, deren Schicksale eng mit dem des Protagonisten verknüpft sind. Ihre persönlichen Konflikte und Entwicklungen spiegeln die größeren Themen der Serie wider, wie die Suche nach Identität und der Kampf gegen überwältigende Widrigkeiten.

Insgesamt bietet "Shin Megami Tensei: If..." eine dichte, vielschichtige Erzählung, die Fans der Serie und Neueinsteiger gleichermaßen anspricht. Die Manga-Adaption bleibt dem düsteren, philosophischen Ton des Originalspiel treu und erweitert die Welt durch visuelle Darstellung und Charaktertiefe.