Rei Hiroe ist ein japanischer Mangaka und Original-Charakterdesigner, geboren am 5. Dezember 1972. Er ist vor allem als Schöpfer der langjährigen Manga-Serie Black Lagoon bekannt, die in mehrere Anime-Produktionen adaptiert wurde, und als Urheber des Originalkonzepts für die Anime-Serie Re:CREATORS.

Hiroes frühe Karriere in der Manga-Branche begann in den 1990er Jahren, mit seinen ersten Werken, die von Kadokawa Shoten veröffentlicht wurden. Diese frühen Projekte, darunter Titel wie Hisuikyo Kitan und Shook Up!, waren letztlich nicht erfolgreich und wurden eingestellt. In dieser Zeit arbeitete er auch an Dōjinshi unter den Pseudonymen Read Bear oder Red Bear und TEX-MEX. Auf der Suche nach einer neuen Richtung wechselte er Anfang der 2000er Jahre zum Verlag Shogakukan, wo ihm schließlich die Möglichkeit gegeben wurde, eine neue Action-Serie zu erschaffen.

Hiroes Durchbruch gelang mit Black Lagoon, einem Manga, den er seit seinem Debüt im Seinen-Magazin Monthly Sunday Gene-X von Shogakukan im April 2002 schreibt und zeichnet. Die Serie folgt einer Gruppe von Söldnern, die ein Torpedoboot in den Gewässern Südostasiens betreiben. Hiroe gab an, dass er durch Berichte über Piraterie im Südchinesischen Meer zur Serie inspiriert wurde, was perfekt zu seinem Wunsch passte, eine dynamische und originelle Geschichte über moderne Gesetzlose ohne Grenzen zu schaffen. Zu seinen kreativen Einflüssen zählt er den Schriftsteller James Ellroy als seinen Favoriten, ebenso wie Stephen King für die Atmosphäre, sowie Mangaka wie Mikiya Mochizuki, Akihiro Ito und Kenichi Sonoda. Er nannte auch die franko-belgische Comicserie Soda und den spanischen Comic Blacksad als grafische Einflüsse.

Die Popularität von Black Lagoon führte zu einer Adaption als Anime-Fernsehserie. Die erste Staffel, ebenfalls Black Lagoon betitelt, wurde 2006 ausgestrahlt, gefolgt von Black Lagoon: The Second Barrage im selben Jahr. Diese wurden später durch Black Lagoon Omake, eine Reihe kurzer komödiantischer Episoden, und Black Lagoon: Roberta's Blood Trail, eine fünfteilige Original Video Animation-Serie, die 2011 endete, ergänzt. Für diese Produktionen wurde Hiroe als Original-Schöpfer genannt, wobei sein Manga als Vorlage diente.

Nach einer Phase sporadischer Kapitelveröffentlichungen für Black Lagoon kehrte Hiroe mit einem großen neuen Projekt als Original-Schöpfer für die Anime-Serie Re:CREATORS von 2017 zurück. Für diese Serie lieferte er das ursprüngliche Geschichtskonzept und die Original-Charakterdesigns. Die Handlung von Re:CREATORS konzentriert sich auf fiktive Charaktere aus verschiedenen Anime, Spielen und literarischen Werken, die in der realen Welt erscheinen, um sich ihren Schöpfern zu stellen. Hiroe zog eine bewusste Parallele zwischen der Serie und dem Film Last Action Hero von 1993. Nach dem Debüt von Re:CREATORS nahm Hiroe die regelmäßige Veröffentlichung neuer Kapitel für Black Lagoon wieder auf.

Neben seiner Arbeit an Manga-Serien hat Hiroe als Künstler zu anderen Projekten beigetragen. Er war der Charakterdesigner für die Elf-Figur im Anime Bikini Warriors und fungierte als Manga-Charakterdesigner für Fate/Grand Order: The Grand Temple of Time. Eine Sammlung seiner Illustrationen mit dem Titel Barrage: Rei Hiroe Artworks wurde 2007 veröffentlicht und enthält die zuvor ungesammelten vier Kapitel seines Frühwerks Phantom Bullet. Sein künstlerischer Stil wird als düster, dynamisch und sehr detailliert beschrieben, insbesondere in der Darstellung von Waffen und militärischer Ausrüstung.