Shōji Kawamori wurde am 20. Februar 1960 in Toyama, Japan, geboren. Er besuchte die Keio-Universität, wo er Kommilitone der zukünftigen Mitarbeiter Hiroshi Ōnogi und Haruhiko Mikimoto war. Seine Karriere begann er als jugendlicher Praktikant im Animationsstudio Studio Nue und verwendete gelegentlich das Pseudonym Eiji Kurokawa für seine frühen Arbeiten. Derzeit ist er geschäftsführender Direktor im Animationsstudio Satelight.

Kawamori ist vor allem als Schöpfer der Macross-Mecha-Anime-Franchise bekannt. Er war auch an der Entwicklung von Konzepten beteiligt, die als Grundlage für die Diaclone-Spielzeugreihe dienten, die später zur Transformers-Franchise adaptiert wurde. Zu seinen weiteren bemerkenswerten originalen Anime-Kreationen gehören The Vision of Escaflowne, Earth Maiden Arjuna und die Aquarion-Serie, zu der Genesis of Aquarion, Aquarion Evol und Aquarion: Myth of Emotions zählen. Seine anderen Originalwerke umfassen eine Reihe von Genres, darunter die Science-Fiction-Idol-Serie AKB0048 und die magische Comedy-Serie Anyamaru Tantei Kiruminzuu, die sein erster Shōjo-Titel (für Mädchen) war.

Während seiner gesamten Karriere hat Kawamori als mechanischer Designer an zahlreichen Projekten über seine eigenen Kreationen hinaus gearbeitet, darunter Crusher Joe, Patlabor: The Movie, Eureka Seven und Mobile Suit Gundam 0083: Stardust Memory. Er steuerte auch Spielzeugdesigns für Takaras Diaclone-Reihe bei und schuf die Originalentwürfe für Charaktere, die zu ikonischen Transformers wie Optimus Prime (in Japan als Convoy bekannt), Prowl und Ironhide wurden.

Kawamori war Pionier mehrerer einflussreicher Konzepte. Ihm wird die Entwicklung der Idee der transformierenden Mecha zugeschrieben, die zwischen einem Standardfahrzeug und einem Kampfroboter wechseln können – ein Konzept, das er Anfang der 1980er Jahre mit Diaclone und Macross einführte. Er schuf auch das Konzept der virtuellen Idols, zunächst mit der Figur Lynn Minmay aus Macross, die zu einer realen Pop-Sensation wurde. Später erweiterte er diese Idee mit der KI-Idol Sharon Apple in Macross Plus.

Seine originalen Anime-Projekte erforschen häufig wiederkehrende Themen, darunter Liebe, Krieg, Spiritualität oder Mystik sowie ökologische Anliegen. In seinem Privatleben nannte Kawamori seine Erfahrungen mit Fischertechnik-Baukästen in der Kindheit und die Werke des Autodesigners Giorgetto Giugiaro als maßgebliche Einflüsse auf seine Designphilosophie. Im Jahr 2024 wurde er zum Präsidenten der Anime Tourism Association ernannt und folgte damit Gundam-Schöpfer Yoshiyuki Tomino.