Yukari Hayasaka, eine Schülerin im dritten Jahr einer renommierten Hochschulvorbereitungsschule, ist erschöpft vom Druck der Aufnahmeprüfungen und den banalen Erwartungen ihrer strengen Mutter. Ihr eintöniges Leben nimmt eine unerwartete Wendung, als sie auf der Straße von Arashi Nagase, einem punk-stilisierten Schüler der Yazawa Kunstschule, entdeckt wird. Zunächst von seinem Äußeren eingeschüchtert, lernt Yukari bald den Rest seines Fashion-Kollektivs kennen: die kindlich-süße Miwako, die groß gewachsene und elegante Isabella und ihren charismatischen, doch rätselhaften Anführer, Jouji Koizumi, der sich George nennt. Die Gruppe, die unter dem Label Paradise Kiss arbeitet, sucht ein Model, um ihre Entwürfe bei einer anstehenden Schulmodenschau zu präsentieren, und sie haben Yukari als ihre Muse auserwählt.

Trotz ihrer anfänglich herablassenden Haltung gegenüber ihrem unkonventionellen Leben fühlt sich Yukari von ihrer Leidenschaft und Freiheit angezogen. Sie willigt ein, für sie zu modeln, und während sie mehr Zeit in ihrem Atelier verbringt und dabei hilft, Perlen auf das Kleid zu nähen, verfällt sie in eine intensive und stürmische Romanze mit George. Ihre Beziehung ist jedoch turbulent, da George mal warmherzig und mal kalt, manipulativ und inspirierend ist und Yukari stets dazu antreibt, eine unabhängige Frau zu werden, die ihre eigenen Entscheidungen trifft. Inspiriert vom Einsatz der Gruppe für ihre Träume, beschließt Yukari, ihren eigenen Weg zu gehen, was zu einer großen Konfrontation mit ihrer Mutter führt. Sie läuft von zu Hause weg und bricht die Schule ab, um eine Karriere als Model zu verfolgen.

Als der Termin der Modenschau näher rückt, sehen sich die Mitglieder von Paradise Kiss mit eigenen Schwierigkeiten konfrontiert. Arashi kämpft mit Eifersucht wegen Miwakos Freundschaft mit ihrem Jugendfreund (und Yukaris Klassenkameraden), dem fleißigen Hiroyuki Tokumori. Isabella, eine Transgender-Frau, fungiert als unterstützende Mutterfigur für die Gruppe. Trotz harter Arbeit findet das Label Paradise Kiss keinen kommerziellen Erfolg, und die Gruppe beschließt, sich nach der Show aufzulösen. Am Tag des Wettbewerbs läuft Yukari in ihrem fertigen Kleid über den Laufsteg. Obwohl sie das Publikum verzaubert, gewinnt das Team nur den zweiten Platz. Nach ihrem Abschluss beschließt George, seinen Traum vom Modedesign-Studium in Paris zu verfolgen, und lädt Yukari ein, ihn zu begleiten. Yukari lehnt ab, da sie erkennt, dass ihre eigene Karriere gerade erst beginnt und ihre Lebensstile letztlich unvereinbar sind.

In der Live-Action-Adaption weicht die Geschichte vom Original-Manga ab. Jahre nach ihrer Trennung ist Yukari ein erfolgreiches internationales Model geworden. Während eines Modeljobs in New York City entdeckt sie Beweise dafür, dass George heimlich ihre Karriere verfolgt hat und jede Zeitschrift, in der sie erschienen ist, aufbewahrt hat. Sie spürt ihn in seinem Studio auf, und die beiden haben ein Wiedersehen und küssen sich, was darauf hindeutet, dass sich ihre Wege erneut gekreuzt haben.