"Shigurui" ist eine Anime-Serie, die im Japan des 17. Jahrhunderts spielt, einer Zeit, die von strengen feudalen Hierarchien und dem Bushido-Kodex geprägt ist. Die Handlung entfaltet sich in der Provinz Tosa, wo die Kogan-Ryu-Schwertkampfschule unter der Führung von Kogan Iwamoto steht. Kogan ist ein strenger und gefürchteter Meister, der seine Schüler durch brutale Methoden ausbildet. Die Geschichte beginnt mit einem Duell zwischen zwei Schülern der Schule: Gennosuke Fujiki, einem einarmigen Schwertkämpfer, und Seigen Irako, einem blinden, aber äußerst talentierten Rivalen. Dieses Duell dient als Rahmenhandlung, von der aus die Vorgeschichte der beiden Protagonisten und ihre Beziehung zur Kogan-Ryu-Schule enthüllt wird.

Gennosuke Fujiki ist ein ruhiger und disziplinierter Schüler, der trotz seiner körperlichen Einschränkung durch den Verlust eines Arms ein außergewöhnliches Talent im Schwertkampf besitzt. Sein Gegner, Seigen Irako, ist ein ehemaliger Samurai, der durch seine Blindheit und seine unkonventionellen Kampftechniken auffällt. Beide Charaktere sind von tiefer Rivalität und persönlichen Ambitionen getrieben, die sich im Laufe der Serie immer weiter zuspitzen. Die Handlung beleuchtet ihre Vergangenheit, ihre Motivationen und die komplexen Beziehungen zu ihrem Meister Kogan sowie zu anderen Mitgliedern der Schule.

Ein zentrales Element der Serie ist die Darstellung von Gewalt und Grausamkeit, die sowohl in den Kämpfen als auch in den zwischenmenschlichen Beziehungen zum Ausdruck kommt. Die Kogan-Ryu-Schule ist ein Ort, an dem Ehre, Stolz und Machtkämpfe eine zerstörerische Dynamik entfalten. Die Charaktere sind oft von inneren Konflikten und moralischen Dilemmata geplagt, die ihre Handlungen und Entscheidungen prägen. Die Serie thematisiert auch die Rolle von Frauen in dieser patriarchalischen Gesellschaft, insbesondere durch die Figur der Mie Iwamoto, der Tochter von Kogan, die in die Machtkämpfe der Schule hineingezogen wird.

Die Handlung von "Shigurui" ist geprägt von einer düsteren und realistischen Atmosphäre, die die Brutalität und Härte des feudalen Japans widerspiegelt. Die Serie verzichtet auf idealisierte Darstellungen von Samurai und Schwertkampf und zeigt stattdessen die dunklen und oft grausamen Aspekte dieser Welt. Die Charaktere sind komplex und vielschichtig, und ihre Entwicklungen werden durch Rückblenden und detaillierte Erzählstrukturen offengelegt. "Shigurui" bietet eine tiefgehende und schonungslose Betrachtung von Ehre, Rache und menschlicher Natur in einer von Gewalt und Konflikten geprägten Zeit.