Im Jahr 1984, in der Zeit zwischen der Hochwachstumsphase und der Bubble-Ära. Die Kindheitsfreunde und Liebenden Kosuke Tanizaki und Ayako ziehen fast wie ein Liebespaar, das durchbrennt, in die Hikarigahara-Siedlung, in der Ayakos verstorbene Tante Imari Ise lebte. Die beiden sind voller Vorfreude auf ihr neues Leben, doch in der Siedlung lauern dunkle Erinnerungen an die Vergangenheit. Während des Aufräumens des Zimmers findet Ayako ein Notizbuch und ein Album, die ihre Tante hinterlassen hat. Darin sind detaillierte Informationen über das Mädchen Itsuki Nakayama zusammengefasst, das vor elf Jahren in dieser Siedlung verschwand. Und ein Foto von Itsuki als Kind zeigt, dass sie Ayako wie aus dem Gesicht geschnitten ist.

Einige Tage nach dem Umzug verschwindet Ayako plötzlich. Die Polizei zögert mit einer gründlichen Suche, da noch kein Tag vergangen ist, doch Kosuke wird misstrauisch wegen der unheimlichen Atmosphäre der Siedlung und des seltsamen Verhaltens der Bewohner. Der Bewohner Kashiwagi, der ihm bei einer zufälligen Begegnung bedeutungsvolle Ratschläge gibt, stirbt kurz darauf durch einen Sturz vom Dach der Siedlung. Kosuke beginnt, mit der Oberschülerin Erika Sawaguchi, die Itsuki wie eine ältere Schwester verehrte, zusammenzuarbeiten, um Ayakos Aufenthaltsort zu ermitteln. Von Erika erfährt er, dass diese Siedlung im Volksmund „Menschenfresser-Siedlung“ genannt wird und es in der Vergangenheit wiederholt zu Vermisstenfällen und verdächtigen Todesfällen gekommen ist.

Im Verlauf der Geschichte stellt sich heraus, dass Ayako irgendwo in der Siedlung gefangen gehalten wird. Der Grund, warum sie ins Visier geriet, war ihre auffallende Ähnlichkeit mit der verschwundenen Itsuki. Ayako gelingt die Flucht aus dem Raum, in dem sie gefangen gehalten wurde, und erreicht ihr eigenes Zimmer, wo sie jedoch eine unvorstellbar grausame Wahrheit vor Augen hat. Hinter der Siedlung lauert der Schatten der einflussreichen Familie Mamiya, die das Land beherrscht. Die Legende von Menschenopfern, die mit dem Land verbunden ist, der immer wieder erscheinende Geist eines Mädchens und die Erinnerungen an die Kriegszeit fördern langsam Dunkelheit und Wahnsinn zutage. Während sie Trauer und Angst erträgt, sieht Ayako die Vergangenheit, die der Geist von Tamaki beklagt, und beschließt, die Wahrheit über die verschwundenen Mädchen und die Dunkelheit der Siedlung zu enthüllen. Auch Kosuke, der vermutet, dass seine Tante Imari möglicherweise ihr Leben verloren hat, nachdem sie der Wahrheit dieses Falls auf den Grund gegangen war, setzt sich unermüdlich für die Rettung Ayakos und die Aufklärung des Geheimnisses der Siedlung ein. Der verdrehte Wille der Bewohner, „den Frieden der Siedlung zu bewahren“, die Existenz der mit ihnen konspirierenden Polizei und die schrecklichen Geheimnisse der Familie Mamiya, die bis in die Nachkriegszeit zurückreichen, laufen schließlich auf die ganze Wahrheit hinaus.