Carlo Zen ist das Pseudonym eines japanischen Romanautors, Mangazeichners und Drehbuchautors für Spiele. Der Autor wahrt ein hohes Maß an Anonymität, und keine verifizierten persönlichen Details wie echter Name, Alter oder Geschlecht wurden öffentlich bekannt gegeben. Das Pseudonym leitet sich von Carlo Zeno ab, einem venezianischen Admiral des 14. Jahrhunderts, der für sein strategisches Flottenkommando bekannt ist, wobei Zen die venezianische Variante des Nachnamens übernahm.

Zen begann seine Karriere mit der Veröffentlichung seines Debütwerks Die Saga von Tanya dem Bösen auf der nutzergenerierten Roman-Website Arcadia. Die Serie erregte dort Aufmerksamkeit, bevor sie für den Druck erworben wurde, wobei der erste Light-Novel-Band von Enterbrain im Oktober 2013 veröffentlicht wurde. Dies markierte den offiziellen Start seiner professionellen Schreibkarriere. Im April 2019 wurde Zen Mitglied der Science Fiction and Fantasy Writers of Japan.

Das Werk umfasst mehrere Light-Novel-Serien, Manga-Serien als Originalautor und Videospiel-Szenarien. Die Light-Novel-Serie Die Saga von Tanya dem Bösen bleibt das Flaggschiffwerk mit fortlaufender Veröffentlichung, die vierzehn Bände erreicht hat. Weitere Romanwerke sind die vierteilige Yakusoku no Kuni, der Einzelband-Tie-in Seventh Dragon 3 UE72 Mikan no Yūma, die Sammlung Jyūma Taisen Okotahakarigoto Renri und die Science-Fiction-Serie Yakitori: Soldiers of Misfortune, die 2017 begann. Als Manga-Originalautor hat Zen Adaptionen von Die Saga von Tanya dem Bösen sowie Originalserien wie Baikoku Kikan, Terror-kyōju no Ayashii Jugyō und Ashita no Teki to Kyō no Akushu o betreut.

Die Saga von Tanya dem Bösen wurde in mehrere Formate adaptiert und etablierte Zen als bedeutende Figur in der zeitgenössischen Anime- und Manga-Produktion. Die Serie erhielt eine Anime-Fernsehadaption, die erstmals 2017 ausgestrahlt wurde, gefolgt von einem animierten Spielfilm im Jahr 2019. Eine zweite Anime-Staffel wurde angekündigt. Das Franchise erweiterte sich zur Crossover-Comedy-Serie Isekai Quartet, die Charaktere aus Die Saga von Tanya dem Bösen mit denen aus anderen beliebten Isekai-Eigenschaften vereint. Zen wird als Originalautor für die Figur Tanya Degurechaff in beiden Staffeln von Isekai Quartet und dem Kinofilm Gekijōban Isekai Quartet: Another World genannt. Die Yakitori-Romanserie erhielt ebenfalls eine Anime-Adaption im Jahr 2023.

Wiederkehrende Elemente in Zens Werk sind ein Fokus auf Militärstrategie, geopolitischen Manövern und alternativer Geschichte. Die Saga von Tanya dem Bösen ist bekannt für ihre Darstellung einer alternativen Version des Europa des Ersten Weltkriegs, mit einem Protagonisten, der rationalistische und moderne Unternehmensführungsphilosophie auf das Militärkommando anwendet. Das Schreiben beinhaltet oft detaillierte taktische Analysen, philosophische Debatten über Rationalität und Glauben sowie einen zynischen Ton. Diese Kombination von Isekai-Konventionen mit historischer Militärfiktion etablierte eine unverwechselbare künstlerische Identität, die zur breiteren Popularität der Serie beitrug.

Zen nimmt eine bedeutende Position in der Light-Novel- und Anime-Branche ein als ein Schöpfer, dessen Werk sowohl kritische Anerkennung als auch kommerziellen Erfolg erzielte, wobei das Franchise über mehrere Medien expandierte und für die internationale Veröffentlichung auf Englisch von Yen Press lizenziert wurde. Die fortlaufende Veröffentlichung neuer Light-Novel-Bände und Manga-Serien zusammen mit der Produktion zusätzlicher Anime-Adaptionen zeigt eine anhaltende kreative Präsenz.