Masami Kurumada ist ein japanischer Mangaka und Autor, geboren am 6. Dezember 1953 in Tsukishima, einem Stadtteil von Tokio, Japan. Seine professionelle Karriere begann 1974 mit der Veröffentlichung von Sukeban Arashi im Magazin Weekly Shonen Jump. Dieses Debüt folgte auf seine frühe Teilnahme an Manga-Wettbewerben während der Schulzeit und eine Phase, in der er als Assistent für etablierte Künstler arbeitete. Später gründete er sein eigenes Studio, Kurumada Productions, um sein kreatives Schaffen und seine geistigen Eigentumsrechte zu verwalten.

Kurumada erzielte seinen ersten großen Erfolg mit dem Box-Manga Ring ni Kakero, der von 1977 bis 1981 veröffentlicht wurde. Dieses Werk etablierte viele der Themen und stilistischen Elemente, die seine Karriere prägen sollten, darunter intensive Rivalitäten, übermenschliche Techniken und Protagonisten, die Mut und Durchhaltevermögen zeigen. Es folgte Fuma no Kojirou, eine Ninja-basierte Actionserie, die von 1982 bis 1983 veröffentlicht wurde. Die Geschichte folgt einem jungen Schwertkämpfer aus dem Fuma-Clan und vereint Elemente des historischen Fantasie-Genres und martialischer Duelle. Sowohl Ring ni Kakero als auch Fuma no Kojirou wurden schließlich als Anime adaptiert, darunter die Fuma no Kojirou OVA-Serien Yasha-hen, Seiken Sensou-hen und Fuma Hanran-hen sowie der Ring ni Kakero 1 Pilot Film.

Kurumadas international bekanntestes Werk ist Saint Seiya, das von Dezember 1985 bis November 1990 im Weekly Shonen Jump veröffentlicht und in 28 Bänden zusammengefasst wurde. Die Serie folgt einer Gruppe junger Krieger, bekannt als Saints, die die wiedergeborene Göttin Athena beschützen und dabei auf griechische Mythologie, buddhistische Lehren und andere globale Mythologien zurückgreifen, um ihre kosmischen Kämpfe zu rahmen. Saint Seiya erzielte großen kommerziellen Erfolg und wurde zu einem weltweiten Phänomen, insbesondere in Frankreich, Spanien, Italien und Lateinamerika. Die erste Anime-Adaption von Toei Animation umfasste 114 Episoden zwischen 1986 und 1989.

Nach einer Phase mehrerer Projekte, die abgebrochen oder vorzeitig beendet wurden, darunter Silent Knight Sho und Aoi Tori no Shinwa, fand Kurumada mit B't X, einer von 1994 bis 2000 veröffentlichten Science-Fiction-Serie, erneut Erfolg. Die Geschichte folgt Teppei Takamiya, der sich in einer futuristischen Umgebung mit einem intelligenten mechanischen Pferd namens B't X verbindet und dabei Mecha-Action mit Themen wie Bruderschaft und Opferbereitschaft verbindet. Dieses Werk wurde als Anime-Serie und als Sequel-OVA B't X Neo adaptiert.

Kurumada hat seine Hauptwerke weiterhin erweitert. Er veröffentlichte das Sequel Ring ni Kakero 2 von 2000 bis 2008 und begann 2006 mit dem Manga Saint Seiya: Next Dimension, der sowohl als Prequel als auch als Fortsetzung der originalen Saint Seiya-Handlung dient. Wiederkehrende Themen in seinem Gesamtwerk sind Freundschaft, Mut, Erlösung, Opferbereitschaft und das Streben nach männlicher Tugend und Ehre. Sein Zeichenstil ist geprägt durch dynamische Actionszenen, eine klassische Ästhetik, die an Manga der 1960er und 1970er Jahre erinnert, sowie spezifische visuelle Techniken wie den Kurumada-ochi (ein kopfüberer Sturz) und die Verwendung leerer Seiten, um das Erlöschen eines Charakters darzustellen. Er nennt Manga-Pioniere wie Osamu Tezuka, Hiroshi Motomiya, Sanpei Shirato und Mitsuteru Yokoyama als kreative Einflüsse.

Die Bedeutung von Masami Kurumada in der Manga- und Anime-Industrie ist beträchtlich. Er gilt als eine Schlüsselfigur im Shonen-Genre, bekannt dafür, das Muster populär gemacht zu haben, bei dem ein Held an den Rand gedrängt wird, bevor er eine neue Technik erlernt, um einen Gegner zu besiegen. Seine Werke haben zahlreiche andere Mangaka direkt beeinflusst, darunter die Gruppe CLAMP, die ihre Karriere mit der Erstellung von Doujinshi basierend auf seinen Charakteren begann, sowie Schöpfer wie Yudetamago, Yoshihiro Togashi und Tite Kubo. Sein Einfluss reicht über Japan hinaus; der französische Filmregisseur Louis Leterrier nannte Saint Seiya als große Inspiration, was dazu führte, dass Kurumada von Warner Brothers beauftragt wurde, Werbeillustrationen für den Film Kampf der Titanen von 2010 zu erstellen.