Mariko Kouda ist eine japanische Schauspielerin, Synchronsprecherin, Sängerin und Radiomoderatorin. Sie wurde am 5. September 1969 in Miyashiro, Präfektur Saitama, geboren. Nach ihrem Abschluss an der Kasukabe Kyoei High School studierte sie Kommunikationswissenschaften an der Tamagawa-Universität in Tokio und schloss ihr Studium 1990 ab. Sie ist beim Talentmanagement-Unternehmen Aoni Production unter Vertrag.

Kouda begann ihre Karriere nach dem Abschluss der Ausbildungsschule Aoni Juku. Ihre erste größere Anime-Rolle erhielt sie 1991 als Shuko in der Fernsehserie Goldfish Warning!. Ihre Popularität stieg deutlich durch ihre Darstellung von Okina in Ghost Sweeper Mikami und als Protagonistin Miki Koishikawa in der Serie Marmalade Boy von 1994, was sie zu einer der bekanntesten Synchronsprecherinnen der 1990er Jahre machte.

In ihrer langen Karriere hat Kouda eine Vielzahl von Charakteren gesprochen. Eine ihrer ikonischsten und beständigsten Rollen ist Nayuki Minase im Kanon-Franchise, die sie in den Anime-Adaptionen von 2002 und 2006 sowie in der Crossover-Serie Kaginado verkörperte. Eine weitere prägende Rolle ist Shaolin aus Mamotte Shugogetten. Zu ihrem Filmografie gehören zahlreiche weitere Charaktere wie Kaya in One Piece, Sakura in Pokémon, Misato in Princess Connect! Re:Dive, Luhy Distone in Nyaruko: Crawling with Love! und Vepar in Welcome to Demon School! Iruma-kun. Sie war auch Teil langjähriger Franchises und sprach Queen Mirage in HappinessCharge PreCure! und Ikuyo Hoshizora in Smile PreCure!. Ihre Arbeit in Original Video Animations ist umfangreich und umfasst Rollen wie Catty Nebulart in Gall Force: Revolution, Yumi Francois in Tekkaman Blade II, Amy in The Super Dimension Fortress Macross II: Lovers, Again, Nima in Tattoon Master und die Titelfigur in Miyuki-chan in Wonderland. Im Anime Pop Team Epic von 2022 sprach sie in einem Segment Popuko und zeigte damit ihre anhaltende Relevanz im zeitgenössischen Anime.

Neben Anime war Kouda auch eine produktive Stimme in Videospielen, mit bemerkenswerten Rollen wie Febronia in der Xenosaga-Reihe, Liana in Langrisser und Gabriel in Granblue Fantasy. Sie hat auch ihre Stimme für ausländische Synchronisationen geliehen, wie beispielsweise für Lindsay Weir in der Fernsehserie Freaks and Geeks.

Parallel zu ihrer Synchronsprecherkarriere ist Kouda eine etablierte J-Pop-Sängerin, die 1994 debütierte. Sie veröffentlichte zahlreiche Singles und Alben, von denen viele in Japan hohe Chartplatzierungen erreichten, und ihre Musik wurde als Anime-Themenlieder verwendet. Sie war Mitglied der J-Pop-Synchronsprechergruppe Drops. Zudem hat sie als Radiomoderatorin eine bedeutende Präsenz aufgebaut und im Laufe der Jahre zahlreiche Programme moderiert, darunter die langjährigen Sendungen Twinbee Paradise und Kouda Mariko no Game Museum.

Während ihrer Karriere hat Kouda wiederkehrende Zusammenarbeiten aufgebaut. Regisseur Naoyuki Ito ist als häufiger Mitarbeiter bekannt, der sie oft in seinen Werken besetzt, wobei ihre Rolle als Nayuki Minase in Kanon ein Paradebeispiel ist. Sie pflegt eine enge Freundschaft und berufliche Beziehung zur Synchronsprecherkollegin Kikuko Inoue, mit der sie in mehreren Produktionen zusammengearbeitet und auf Magazintitelseiten aufgetreten ist. 2012 gründete sie mit der Synchronsprecherin Mami Kingetsu die Musikeinheit MK-CONNECTION.

Kouda gilt als Schlüsselfigur der ersten Welle des „Voice Actress Idol“-Phänomens in den 1990er Jahren und trug dazu bei, die Kombination aus Synchronsprechen und Musikkarriere zu popularisieren. Ihre Beiträge zur Branche und zu ihrer Heimatstadt wurden 2010 gewürdigt, als sie zur PR-Botschafterin für ihre Heimatstadt Miyashiro ernannt wurde.