"Cardfight!! Vanguard Gaiden if" ist eine Anime-Serie, die als Spin-off der Hauptreihe "Cardfight!! Vanguard" fungiert und eine alternative Handlung präsentiert. Die Geschichte spielt in einer Welt, in der das Kartenspiel "Vanguard" eine zentrale Rolle im Leben der Charaktere einnimmt. Der Protagonist, Aichi Sendou, ist ein zurückhaltender Junge, der durch das Spiel Selbstvertrauen gewinnt und sich mit anderen Spielern verbindet. In dieser alternativen Erzählung wird jedoch eine andere Entwicklung aufgezeigt, in der Aichi nicht den Weg des Vanguard-Spiels einschlägt, sondern stattdessen ein ruhiges Leben führt.

Die Handlung beginnt damit, dass Aichi in einer Welt lebt, in der er nie das Vanguard-Spiel kennengelernt hat. Ohne die Begegnung mit Toshiki Kai, einem erfahrenen Spieler, der ihn in der Hauptreihe inspiriert, bleibt Aichi ein schüchterner und unsicherer Teenager. Die Serie erkundet, wie sein Leben und das seiner Freunde verlaufen wäre, wenn das Kartenspiel nie eine Rolle gespielt hätte. Dabei werden die Beziehungen zwischen den Charakteren neu definiert, und es wird gezeigt, wie ihre Persönlichkeiten und Schicksale ohne den Einfluss von Vanguard aussehen könnten.

Zu den zentralen Figuren gehören neben Aichi auch Misaki Tokura, eine intelligente und selbstbewusste Schülerin, und Kamui Katsuragi, ein energiegeladener und enthusiastischer Junge. In dieser alternativen Realität sind ihre Interaktionen und Dynamiken anders, da sie nicht durch das gemeinsame Interesse am Vanguard-Spiel verbunden sind. Die Serie beleuchtet, wie ihre Freundschaften und individuellen Entwicklungen ohne das Spiel verlaufen, und zeigt dabei eine Welt, in der die Charaktere neue Herausforderungen und Konflikte bewältigen müssen.

"Cardfight!! Vanguard Gaiden if" bietet eine interessante Perspektive auf die bekannten Charaktere der Serie und untersucht, wie ihre Leben durch eine kleine Veränderung in der Vergangenheit völlig anders verlaufen könnten. Die Handlung bleibt eng mit den Themen Selbstfindung, Freundschaft und persönlichem Wachstum verbunden, die auch in der Hauptreihe präsent sind, jedoch in einem neuen Kontext dargestellt werden.