Monkey D. Ruffy ist der Kapitän der Strohhutbande und der zentrale Protagonist des Films. Er ist ein junger Mann mit struppigem schwarzem Haar, runden schwarzen Augen und einem schlanken, aber muskulösen Körperbau. Fast immer trägt er seinen charakteristischen Strohhut, den er als Andenken an den Piraten, der seinen Traum inspirierte, wie einen Schatz hütet. Ruffy erlangte die Eigenschaften von Gummi, nachdem er versehentlich eine Teufelsfrucht namens Gum-Gum-Frucht gegessen hatte, die seinen Körper dauerhaft in ein dehnbares, stoßabsorbierendes Material verwandelte.

Ruffys Persönlichkeit ist geprägt von unerschütterlichem Optimismus und einer unbekümmerten, oft rücksichtslosen Begeisterung. Er ist direkt und einfältig, handelt fast ausschließlich aus Instinkt und Emotion. Er hat einen riesigen Appetit und eine impulsive Natur, stürzt sich oft ohne Plan in Situationen. Trotzdem besitzt er eine scharfe Intuition für die wahren Absichten der Menschen und einen unerschütterlichen moralischen Kodex. Er wird ernst und wild aggressiv, wenn ein Freund in Gefahr ist oder wenn er einem mächtigen Feind gegenübersteht. Seine Hauptmotivation ist es, der König der Piraten zu werden, ein Ziel, das er mit unerschütterlicher Entschlossenheit verfolgt, aber er legt auch großen Wert auf die Freiheit und das Wohlergehen seiner Crew und Verbündeten.

In der Geschichte dieses Films reisen Ruffy und seine Crew in das Wüstenkönigreich Alabasta, um Prinzessin Nefertari Vivi dabei zu helfen, den Kriegsherrn der See Sir Crocodile und seine kriminelle Organisation Baroque Works zu stürzen. Ruffys Rolle ist die des entscheidenden Anführers und primären Kämpfers. Er weigert sich, Vivi aufzugeben, selbst wenn die Mission hoffnungslos erscheint, und zeigt damit seine tiefe Loyalität. Sein erster Kampf mit Crocodile endet in einer vernichtenden Niederlage: Crocodile durchbohrt ihn mit seinem vergifteten Haken und begräbt ihn lebendig im Sand. Ruffy überlebt jedoch und kehrt später zurück, um sich Crocodile erneut zu stellen, wobei er die Feuchtigkeit seines eigenen Blutes nutzt, um seine Gummifäuste in eine Waffe zu verwandeln, die Crocodiles Sandkörper treffen kann. Dieser Höhepunkt des Kampfes zeigt Ruffys Zähigkeit und seine Fähigkeit, sich im Kampf anzupassen.

Wichtige Beziehungen im Film umfassen seine Bindung zu Vivi, die er wie eine liebe Freundin behandelt und ohne Zögern beschützt. Seine Interaktionen mit seiner Crew – Schwertkämpfer Roronoa Zorro, Navigatorin Nami, Scharfschütze Lysop, Koch Sanji und dem neu hinzugekommenen Arzt Tony Tony Chopper – zeigen ein starkes gegenseitiges Vertrauen und Kameradschaft. Er gerät auch kurz mit Nico Robin aneinander, die damals als Miss All Sunday bekannt war, obwohl sie ihm letztendlich das Leben rettet, was auf ihre zukünftige Sinnesänderung hindeutet.

Der Handlungsbogen markiert einen bedeutenden Punkt in Ruffys Entwicklung und etabliert ihn als Helden, der alles für einen Freund riskieren wird, selbst wenn dieser Freund nicht Mitglied seiner Crew ist. Er erleidet eine demütigende Niederlage und lernt, einen Gegner zu überwinden, dessen Fähigkeiten zunächst unschlagbar erscheinen. Seine bemerkenswerten Fähigkeiten in diesem Film basieren vollständig auf seinem Gummikörper: Er streckt seine Gliedmaßen, um kraftvolle Schläge und Tritte aus der Ferne auszuteilen, nutzt seine gummierten Beine, um sich wie eine Rakete abzustoßen, und bläst seinen Körper für defensive oder offensive Manöver auf. Er verwendet noch nicht die Gear-Transformationen, die später in der Serie auftauchen. Seine größte Waffe ist jedoch sein unbeugsamer Wille und seine Weigerung aufzugeben, die es ihm letztendlich ermöglichen, einen weitaus erfahreneren Feind zu überdauern und zu besiegen.