"Saint Seiya: The Lost Canvas - Meiō Shinwa" ist ein Spin-off der klassischen "Saint Seiya"-Reihe, das von Shiori Teshirogi geschrieben und gezeichnet wurde. Die Handlung spielt im 18. Jahrhundert, etwa 250 Jahre vor den Ereignissen des Originals, und konzentriert sich auf den Krieg zwischen den Heiligen der Göttin Athena und den Streitkräften des Gottes Hades.

Der Protagonist der Geschichte ist Tenma, ein junger Mann, der als Bronzeritter des Pegasus auserwählt wird. Tenma wächst in einem italienischen Waisenhaus auf, wo er eine enge Freundschaft mit Alone, einem talentierten Maler, und Sasha, einer mysteriösen und fürsorglichen jungen Frau, entwickelt. Als Erwachsene trennen sich ihre Wege, doch das Schicksal führt sie wieder zusammen, als sich herausstellt, dass Alone die Reinkarnation von Hades ist und Sasha die menschliche Inkarnation der Göttin Athena. Tenma steht nun vor der schwierigen Aufgabe, seinen Freund Alone zu bekämpfen, um die Welt vor der Zerstörung durch Hades zu retten.

Die Handlung entfaltet sich im Kontext eines epischen Konflikts, bei dem die Heiligen der Athena gegen die 108 Specter, die Diener von Hades, antreten. Die Specter werden von den mächtigen Generälen, den Twin Gods Hypnos und Thanatos, angeführt. Der Krieg erreicht seinen Höhepunkt auf dem "Lost Canvas", einem mystischen Gemälde, das Alone erschafft und das als Tor zur Unterwelt dient. Die Heiligen müssen ihre Kräfte und ihren Mut einsetzen, um das Canvas zu zerstören und die Menschheit zu retten.

Neben Tenma spielen weitere Charaktere eine zentrale Rolle, darunter der Goldene Ritter des Schützen, Sisyphos, der als Mentor und Führer der Heiligen fungiert, sowie andere Goldene Ritter wie Dohko von der Waage und Shion vom Widder, die später im Originalmanga eine wichtige Rolle spielen. Die Charaktere sind durch komplexe Beziehungen und persönliche Konflikte miteinander verbunden, die ihre Motivationen und Entscheidungen im Laufe der Geschichte prägen.

Die Handlung ist geprägt von intensiven Kämpfen, emotionalen Momenten und einer tiefen mythologischen Symbolik, die die "Saint Seiya"-Welt bereichert. Die Geschichte endet mit einem tragischen, aber hoffnungsvollen Abschluss, der den Grundstein für die zukünftigen Ereignisse der Serie legt.