Yasuo Yamada war ein renommierter japanischer Schauspieler und Synchronsprecher, der für seine definitive Darstellung von Arsène Lupin III in zahlreichen Teilen der Lupin-III-Franchise über mehr als zwei Jahrzehnte gefeiert wurde. Er wurde am 10. September 1932 in Tokio, Japan, geboren. Yamada verließ die literaturwissenschaftliche Fakultät der Waseda-Universität, um eine Karriere in der darstellenden Kunst einzuschlagen. Er begann seine Ausbildung zunächst bei der Mingei Theatre Company, bevor er freiberuflich tätig wurde und später ein Schlüsselmitglied der Theatergruppe Theater Echo war.

Yamadas ikonischste und langlebigste Rolle begann 1971, als er für die erste Lupin-III-Anime-Serie als Stimme von Arsène Lupin III besetzt wurde. Er sprach den Charakter bis zu seinem Lebensende weiter und trat in allen folgenden Fernsehserien, einschließlich Part II und Part III, sowie in zahlreichen TV-Specials und Kinofilmen auf. Diese umfangreiche Liste von Lupin-III-Beteiligungen umfasst die TV-Specials Lupin III: Dragon of Doom (1994), Lupin the 3rd: Napoleon's Dictionary (1991), Lupin the 3rd: The Hemingway Papers (1990), Lupin the 3rd: From Siberia with Love (1992), Lupin the Third: Bye Bye, Lady Liberty (1989) und Lupin III: Voyage to Danger (1993). Seine Filmarbeit in dieser Rolle umfasst die klassischen, von Hayao Miyazaki inszenierten Filme Lupin III: The Castle of Cagliostro (1979) sowie Lupin III: The Mystery of Mamo (1978) und Lupin III: Legend of the Gold of Babylon (1985).

Neben seiner prägenden Arbeit als Lupin hatte Yamada eine vielseitige und produktive Karriere in der Animation. Er sprach die Figur Jim in der Fernsehserie Huckleberry no Bōken von 1976. Er übernahm die komödiantische Rolle des schurkischen Dr. Mashirito in der Dr.-Slump-Franchise und trat in Filmen wie Dr. Slump: "Hoyoyo!" Space Adventure (1982) auf. Er lieh auch Zucco seine Stimme, einer Figur, die Geschichten in der Serie Andersen Monogatari von 1971 einführte, und spielte die Rolle des Uranari in der Adaption des klassischen Romans Botchan von 1980. Seine anderen bemerkenswerten Anime-Synchronrollen umfassen den Polizisten im Kurzfilm Panda! Go, Panda! von 1972, Andro Umeda in Tekkaman: The Space Knight und Usatan in Hoshi no Ko Chobin.

Zusätzlich zu seiner Arbeit im Anime war Yamada für seine Synchronisation ausländischer Filme hoch angesehen. Er war viele Jahre lang die offizielle japanische Synchronstimme der Schauspieler Clint Eastwood und Jean-Paul Belmondo. Seine Verbindung mit Eastwood begann mit der Fernsehserie Rawhide und wurde so prägend, dass es Fanproteste gab, wenn ein anderer Schauspieler für die Synchronisation von Eastwoods Stimme ausgewählt wurde. Er lieh auch beliebten Charakteren wie Kermit dem Frosch aus Die Muppets und Pu der Bär in frühen Disney-Produktionen seine japanische Stimme.

Yasuo Yamada starb am 19. März 1995 im Alter von 62 Jahren an einer Gehirnblutung. Sein Tod markierte das Ende einer Ära für die Lupin-III-Serie. Im Abspann des ersten nach seinem Tod veröffentlichten Lupin-III-Films, Farewell to Nostradamus, wurde eine Würdigung eingefügt, die lautete: "An Yasuo Yamada, den ewigen Lupin den Dritten: Danke!". Nach seinem Tod wurde die Rolle des Arsène Lupin III an Kanichi Kurita übergeben, der den Charakter bis heute spricht.